Vladimir Putin: cómo Covid-19 y 2020 descarrilaron los mejores planes del presidente ruso
Lo que siguió fue un annus horribilis para Rusia y quizás el año más desafiante de Putin hasta la fecha.
A medida que Covid-19 se extendió por todo el mundo, Rusia pareció estar a la vanguardia durante un corto tiempo. El país selló su frontera con China y Putin se jactó de que el virus estaba «bajo control» gracias a lo que llamó medidas tempranas robustas para detener la propagación de la enfermedad.
Pero este enfoque fue poco más que ruido y giro. Poco después de que el gobierno anunciara un cierre nacional que comenzó el 28 de marzo, quedó claro que el país se encontraba en una importante crisis de salud pública.
El gobierno se vio obligado a posponer el referéndum sobre enmiendas constitucionales.
Había dudas sobre qué tan bien el Kremlin había manejado la pandemia y si estaba de acuerdo con el público ruso sobre la gravedad de la crisis.
La situación económica en Rusia también fue mala. El país se encontraba en una recesión provocada por el coronavirus que se vio agravada por la caída de los precios mundiales del petróleo, un artículo clave de exportación.
Este profundo estrés económico amenazó con descarrilar el programa político del gobernante partido Rusia Unida al exponer profundas debilidades en el pacto social que ha mantenido a Putin en el poder durante dos décadas.
La constancia política de Putin a menudo se atribuye a un simple intercambio entre él y sus ciudadanos: aceptar una competencia política limitada a cambio de estabilidad y un aumento constante del nivel de vida. Pero en medio de la pandemia, este acuerdo se ha disuelto gradualmente.
Lukashenko, que ha gobernado desde 1994, se negó a hacerse a un lado y sus fuerzas de seguridad brutalizaron y detuvieron a miles de bielorrusos. El Kremlin se enfrentó al desagradable escenario de que los ciudadanos de un país vecino y aliado cercano se negaran a jugar con la falsa democracia basada en el modelo ruso.
El Kremlin logró realizar el referéndum a nivel nacional que aseguró los cambios constitucionales con la ayuda de una campaña electoral a nivel nacional, un feriado nacional y la movilización del gran sector estatal del país, que conforma gran parte de la fuerza laboral del país.
Navalny había encabezado una campaña llamada «Smart Voting», un intento de obtener los votos de aquellos candidatos en las elecciones locales que tenían la mejor oportunidad de derrotar a los candidatos de Rusia Unida.
El crítico del Kremlin finalmente fue trasladado a Berlín para recibir tratamiento después de que los médicos rusos insistieran por primera vez en que el líder de la oposición estaba demasiado enfermo para hacer el viaje.
El Kremlin negó cualquier intento de dañar a Navalny, y la televisión estatal rusa ha presentado una serie de teorías de conspiración para explicar el aparente intento de asesinato.
Sin embargo, el gobierno ruso fue rápidamente criticado por líderes internacionales. La canciller Angela Merkel dijo: «Ahora hay preguntas muy serias que solo el gobierno ruso puede y debe responder».
El envenenamiento de Navalny prácticamente destruyó gran parte de la buena voluntad que Rusia buscaba construir a nivel internacional en medio de la pandemia.
El gobierno ruso también hizo campaña por el desarrollo de una vacuna contra el coronavirus, un proyecto que se convirtió en un asunto de importancia nacional.
El estallido de la guerra entre Armenia y Azerbaiyán en la región de Nagorno-Karabaj puso a prueba aún más las capacidades de gestión de crisis del gobierno ruso en 2020.
Si bien la breve pero muy sangrienta lucha terminó con el despliegue de fuerzas de paz rusas en Nagorno-Karabaj, el acuerdo de alto el fuego también demostró la influencia regional de Turquía. Rusia ya no es la única potencia indispensable en el espacio postsoviético.
La kremlinología es una ciencia inexacta, pero hacia fines de 2020 uno se pregunta si Putin está reconsiderando estos planes obvios de seguir siendo presidente hasta 2036.
El proyecto de ley no implica de ninguna manera la inminente destitución del presidente ruso; después de todo, Putin es un hombre al que le gusta mantener abiertas sus opciones.
Para algunos observadores, sin embargo, el proyecto de ley recordaba el sorprendente traspaso de poder del ex presidente ruso Boris Yeltsin al entonces primer ministro Putin en la víspera de Año Nuevo de 1999. Uno de los primeros actos oficiales de Putin como presidente fue la firma de un acuerdo que concedía inmunidad a Yeltsin.
Es probable que el final de este año convulso y difícil haga que los entusiastas observadores de Rusia esperen nuevas sorpresas de Año Nuevo de parte de Putin.
