Uno de los momentos más oscuros del fútbol brasileño, y la brecha que aún es profunda
Charles Fabian tardó unos minutos en obtener una imagen completa.
El joven delantero acababa de terminar la cena en el hotel de la selección brasileña en la ciudad nororiental de Salvador cuando irrumpió el presidente del equipo local, Bahía.
«Puedes empacar tus cosas porque no te vas a quedar aquí», gritó Paulo Maracaja y agarró a Charles del brazo.
Era junio de 1989. Estaba a punto de empezar una Copa América en casa, y Charles, entonces de 21 años y jugador de Bahía, no hacía mucho que se marchaba a la selección. No sabía qué hacer. Como no pudo encontrar a nadie de la Asociación Brasileña, siguió las órdenes de dejarlo.
Resultó que Maracaja había tomado el asunto en sus propias manos después de que le dijeron que Charles era uno de los tres eliminados de la última lista de 20 hombres. Estaba furioso por la caída de su jugador.
No hacerlo tendría consecuencias dramáticas. Lo que sucedió después vive en la conciencia nacional como uno de los momentos más oscuros de la historia del deporte brasileño. Se sintió como otra traición a un pueblo que se había sentido marginado durante mucho tiempo, y que todavía se siente así hoy.
El partido inaugural de Brasil tuvo lugar al día siguiente en la misma ciudad del noreste: Salvador.
Charles era un ícono local, y habían pasado años desde que un jugador de uno de los equipos de la región fue seleccionado para la selección nacional.
Solo 13,000 fanáticos llegaron a la victoria por 3-1 sobre Venezuela, menos de la mitad de la capacidad, pero el mensaje enviado no podría haber sido más claro. Los aficionados quemaron la bandera brasileña, silbaron el himno nacional y obligaron al cuerpo técnico con antorchas en su dirección a escapar del banquillo. La indignación se extendió por las gradas.
«Tuve sentimientos encontrados ese día», dice Charles. “Por un lado, estaba feliz con el apoyo que recibí, pero por otro lado, me entristeció lo sucedido. Nadie quiere ver la bandera de tu país en llamas.
«La protesta fue válida, aunque en mi opinión podría haber sido diferente».
Por supuesto, esto no se trataba solo de fútbol. Charles finalmente se vio envuelto en un debate de décadas, la división brasileña entre los dos principales centros de población: el sudeste próspero y el noreste empobrecido, que está rezagado en todos los indicadores sociales y económicos.
Esta es una parte del país donde millones ganan menos de £ 20 al mes, donde millones se mueren de hambre, donde el desempleo se ha disparado. más de 50% durante la pandemia de Covid-19.
Son tantas las dificultades que obligan a muchos residentes del noreste a migrar a lugares como las ciudades del sureste de Sao Paulo o Río de Janeiro. Pero la vida allí a menudo no se vuelve mucho más fácil: uno de los obstáculos que aún existen son los prejuicios.
Durante casi toda su carrera, la leyenda del Barcelona, Rivaldo, se ha quejado de que los medios de comunicación no lo tratan como otras superestrellas brasileñas como Romario y Ronaldo. En su opinión, solo había una razón para esto: era del noreste. Cuando se retiró oficialmente en 2015, se creía ampliamente que su talento nunca fue realmente apreciado.
En Río de Janeiro, las personas del noreste de Brasil son estereotipadas y comúnmente se las conoce como «Paraibas» (alguien del estado de Paraíba) independientemente de su procedencia. En cierto modo, ocurre lo mismo en Sao Paulo, donde se les llama «Baianos» (del estado de Bahía).
Un episodio es particularmente famoso en Brasil: la reacción del exjugador nacional Edmundo, oriundo del estado de Río, fue expulsado de un juego en 1997.
Dijo: «Venimos a jugar a Paraiba [the game actually took place in another north-eastern state, Rio Grande do Norte] y le pones un ‘Paraiba’ [the official was in fact from the north-eastern state of Ceara] para dirigir el juego. Nunca podría haber funcionado «.
También hay ejemplos del cargo más alto del país: en 2019, el presidente extremista de derecha de Brasil, Jair Bolsonaro, nacido en el estado de Sao Paulo, fue sorprendido llamando a los gobernadores de los estados del noreste «gobernadores de Paraíba» en una grabación de audio filtrada. .
En el sur, las personas del noreste a menudo son vistas como social o intelectualmente inferiores. No es raro que se burlen y se rían de sus acentos locales.
La ex estrella de Porto y Zenit St. Petersburg Hulk, que es del estado de Paraiba, pasó por esto en una conferencia de prensa de la selección nacional antes de la Copa del Mundo de 2014.
Un periodista le preguntó al delantero de 35 años, refiriéndose a la gente del Nordeste, si «es su acento lo que los hace divertidos». Como hijo apasionado de la región, no podía creer lo que oía.
«Lamentablemente, sabemos que todavía hay prejuicios, independientemente del campo o la profesión», dijo Hulk, que ahora está de regreso en el fútbol brasileño con el Atlético Mineiro.
“Pero el noreste es un luchador, un ganador y puede superar todo eso. Me enorgullece ser del noreste, llevar nuestra bandera y defender a nuestra gente en todo el mundo. Estoy muy agradecido por todo el amor y apoyo que siempre he recibido «.
A pesar de ser la segunda región más poblada del país, con alrededor de 57 millones de personas, el 27% de la población nacional, la región de nueve estados nunca ha visto a un futbolista local representando a Brasil en la Copa del Mundo.
En los últimos 15 años, solo dos jugadores de clubes del noreste han sido convocados por la selección nacional: el delantero del Sport Recife Diego Souza en 2017 y el lateral izquierdo del Náutico Douglas Santos en 2013.
Parte del problema es que los jugadores talentosos no tienden a quedarse mucho tiempo en estos clubes y, a menudo, se mudan al sur después de la primera oferta lucrativa, a veces sin debutar en la selección absoluta. Rivaldo, Bebeto, Juninho Pernambucano, Dida y Roberto Firmino siguieron caminos similares.
Con presupuestos mucho más pequeños, es simplemente imposible que los equipos locales compitan financieramente con potencias como Flamengo, Palmeiras y Gremio. Así es como pierden a sus mejores jugadores.
Una forma de contrarrestar esto sería vender sus jóvenes talentos directamente a Europa, pero aunque la situación ha mejorado en los últimos años, esto ocurre muy raramente. La mayoría de ellos todavía van al sureste primero y luego a otras ligas. El agente franco-argelino Franck Henouda ve una razón para ello.
Henouda ha trabajado como enviado del Shakhtar Donetsk a Brasil durante casi dos décadas, supervisando la llegada de Fernandinho, Willian, Fred, Douglas Costa y muchos otros. De los 13 futbolistas brasileños que reclutó para la selección ucraniana, ninguno era del noreste.
“Si me viene un club y me dice que tengo un chico del noreste y otro del sur, les aconsejo que firmen este último. Es más caro pero los riesgos son menores”, dijo Henouda. dice.
«Brasil es un país continental, por lo que no fue hasta que me mudé en la década de 2000 que noté las diferencias entre los lugares. Y Rio Grande do Sul, Paraná, Sao Paulo y Minas Gerais se destacaron para mí, hicieron más futbolistas que pueden tener éxito «. Europa.
«Los jugadores de estas zonas son físicamente más fuertes y no luchan con el hambre creciente. En el sur hay este desayuno colonial. En el noreste es completamente diferente».
«El otro día estaba viendo a un Atlético Goianiense subiendo desde allí. Me gusta mucho, pero es bajo y tiene huesos pequeños porque no se desarrollaron bien por una deficiencia de calcio en la infancia. Va a estar» más propenso «. a lesionarse.
«Cuando obtienes un trato, debes prestar atención a todos estos detalles, incluso al tipo de tacos que usa el atleta. Si es del noreste, es probable que haya usado tacos de goma toda su vida, incluidos los mojados y pesados. Suelos, así que cuando se mude a Europa le llevará algún tiempo acostumbrarse a las botas con zapatos de metal. No todos los equipos están dispuestos a esperar después de pagar 10 millones de euros ”.
Todavía es muy raro que algo que ocurre fuera del eje São Paulo-Río de Janeiro-Belo Horizonte-Porto Alegre se registre a nivel nacional en Brasil.
En un escenario en el que los clubes dependen de las empresas comerciales y los ingresos de la televisión, los equipos del noreste encontrarán más difícil escalar en el nivel superior si no se benefician de ese compromiso.
Terminar entre los 10 primeros sigue siendo el objetivo principal de los equipos del Noreste, y eso solo se ha logrado tres veces en la última década, pero las cosas están comenzando a cambiar para mejor.
Fortaleza multiplicó por diez sus ingresos entre 2014 y 2019. Actualmente son cuartos en la tabla y están en las semifinales de la Copa de Brasil por primera vez en 102 años.
Mientras tanto, Ceará tiene la deuda más baja de la liga brasileña y Bahía también ha cambiado drásticamente.
Habían tocado fondo en 2006 y estaban en la tercera etapa. La indignación de los aficionados fue tan grande que 50.000 salieron a las calles de Salvador para protestar contra la junta directiva. A partir de entonces, las cosas no fueron tan rápido, pero en 2013 los abonados finalmente tuvieron la oportunidad de elegir al presidente del club, algo muy poco común en el fútbol brasileño.
Los trofeos de campeonato del equipo de 1959 y 1988 se habían tirado en bolsas de basura. Hoy son un club modelo. Pagaron parte de sus deudas e introdujeron una nueva política de transparencia.
«No tengo ninguna duda de que hasta la década de 1990 había un sistema muy fuerte que discriminaba a los futbolistas del noreste», dijo el vicepresidente de Bahía, Vitor Ferraz.
«Cuando tienes un equipo que ganó la liga brasileña como lo hicimos nosotros en 1988 y ves que a los jugadores solo se les dieron ocasiones ocasionales, te das cuenta de que hubieran tenido más oportunidades con una camiseta diferente. Lo que pasó con Charles en 1989, muestra . » los.
«Ahora somos el equipo más democrático del país. Recibió la atención de los medios nacionales, pero sabemos que el impacto habría sido mucho mayor si un club del sur hubiera hecho lo mismo».
“Lo atribuimos al prejuicio que aún existe. Pero estoy seguro de que estamos en una posición mucho mejor que hace 10 o 15 años.
«A partir de ahora, lo que suceda en el campo cambiará esa realidad».
