Rusia se arriesga a una guerra total para evitar que Ucrania se una a la OTAN

Los tratos de Rusia, o más precisamente, sus enfrentamientos, con Occidente se han centrado en un país que ha sido un foco particular de enfrentamientos en los últimos años: Ucrania.

Está de nuevo en el centro de atención esta semana con una serie de reuniones de alto nivel entre funcionarios rusos y occidentales centradas en calmar las tensiones entre Rusia y su vecino.

Una pregunta particular en este momento es si Ucrania, una especie de país fronterizo entre Rusia y el resto de Europa y que aspira a unirse a la UE, podría algún día convertirse en miembro de la alianza militar occidental OTAN.

Esta es una opción a la que Rusia se opone con vehemencia.

Mientras el Consejo de Rusia se prepara para reunirse con funcionarios de la OTAN en Bruselas el miércoles, CNBC tiene una guía sobre por qué Rusia se preocupa tanto por Ucrania y hasta dónde podría estar dispuesta a llegar para evitar que Ucrania se una a la alianza.

Las relaciones entre los vecinos europeos tocaron fondo en 2014 cuando Rusia anexó Crimea de Ucrania, y ha respaldado una insurgencia prorrusa en el este del país, donde los combates de bajo nivel entre las fuerzas ucranianas y las fuerzas prorrusas han persistido desde entonces. .

Las tensiones se han intensificado en los últimos meses después de que múltiples informes sobre la acumulación de tropas rusas en la frontera con Ucrania generaron especulaciones generalizadas de que Rusia se estaba preparando para invadir el país.

Rusia ha negado repetidamente que planee hacerlo, y EE. UU., la UE y la OTAN han advertido a Rusia que, como dijo el presidente Joe Biden al presidente Vladimir Putin durante una llamada el 30 de diciembre, “reaccionarán con decisión si Rusia continúa invadiendo Ucrania”.

Sin embargo, hasta dónde llegaría Occidente para defender a Ucrania es una gran pregunta.

El mes pasado, en un borrador de pacto de seguridad, Rusia hizo varias demandas clave al oeste de Ucrania, entre otras cuestiones de seguridad.

En él, exigió que EE. UU. impidiera una mayor expansión hacia el este de la OTAN y no permitiera la adhesión de los antiguos estados soviéticos.

Rusia también exigió en el borrador del pacto que EE. UU. “no establezca bases militares” en los territorios de los ex estados soviéticos que aún no son miembros de la OTAN, o “utilice su infraestructura para actividades militares o desarrolle una cooperación militar bilateral con ellos”. «

Aunque no se menciona por su nombre en el borrador del pacto, Ucrania es un objetivo obvio para los rusos: es una antigua república soviética, al igual que los aliados de Rusia, Bielorrusia, Azerbaiyán, Moldavia y Armenia, entre otros. Los antiguos estados soviéticos de Letonia, Lituania y Estonia ya son miembros de la OTAN.

Rusia ya ha expresado a menudo su disgusto por los complejos antimisiles estadounidenses en Polonia y Rumania en Europa del Este y el fortalecimiento de la presencia de la OTAN en la forma de lo que la OTAN describe como «formaciones de combate listas para el combate» en los Estados bálticos y Polonia.

Por su parte, EE. UU. y la OTAN ya han calificado los llamados para que Ucrania no se una a la OTAN o reduzca las operaciones de la OTAN en Europa del Este como «no iniciadores», en palabras de la subsecretaria de Estado de EE. UU., Wendy Sherman, quien tomó la iniciativa el Delegación estadounidense en conversaciones con funcionarios rusos en Ginebra el lunes.

Si bien señaló que Estados Unidos se había resistido a las propuestas de seguridad de Rusia, su homólogo ruso, Sergei Ryabkov, dijo que las conversaciones, que duraron unas siete horas, habían sido «difíciles» y señalaron que las demandas de Moscú no habían cambiado, y dijo a los periodistas: «Es absolutamente obligatorio asegurarse que Ucrania nunca, nunca, se convertirá en miembro de la OTAN».

Sin un progreso claro en las conversaciones del lunes, las esperanzas descansan en más conversaciones entre funcionarios rusos y de la OTAN en Bruselas el miércoles y más conversaciones el jueves en la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa en Viena.

Putin no oculta el hecho de que ve el colapso de la Unión Soviética como una catástrofe para Rusia, calificándolo como la «tragedia geopolítica más grande» del siglo XX.^ese Siglo.

Ucrania tiene un significado especial para Rusia debido a su ubicación, que se erige como un baluarte entre Rusia y los estados del este de la UE, así como una importancia histórica y simbólica, ya que a menudo se la considera la «joya de la corona» del antiguo imperio soviético. .

Putin elogió los lazos culturales, lingüísticos y económicos de Ucrania con Rusia y el año pasado se refirió a rusos y ucranianos como «un solo pueblo». Incluso escribió un ensayo sobre el tema titulado «Sobre la unidad histórica de rusos y ucranianos».

El sentimiento no es ampliamente correspondido en Ucrania, ya que el gobierno del país bajo el presidente Volodymyr Zelenskyy mira hacia el oeste en busca de ayuda económica y fuerza geopolítica, particularmente en los años posteriores a la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014.

Ucrania ha expresado repetidamente su deseo de unirse a la UE y la OTAN, una bofetada geopolítica en la cara de una Rusia resurgente que lucha por retener el poder y la influencia en la región.

Muchos estrategas y partidarios cercanos de la política rusa creen que Putin, quien se ha desempeñado alternativamente como primer ministro y presidente desde fines de 1999, alberga un fuerte deseo de invadir Ucrania.

Maximilian Hess, miembro del Instituto de Investigación de Política Exterior, dijo a CNBC el martes que «Rusia no solo está tratando de impedir que Ucrania se una a la alianza, algo que ha hecho desde la solicitud de Ucrania para el Plan de Acción de Membresía de la OTAN (MAP) 2008, pero también para sacar a Ucrania de la esfera de influencia occidental, a la que se ha movido desde la revolución ucraniana de 2014».

«La membresía de la OTAN es particularmente simbólica, pero Rusia tampoco aceptaría una situación en la que Occidente amplíe significativamente el apoyo militar a Ucrania».

Una de las preguntas más importantes que enfrentan los funcionarios occidentales es hasta dónde está dispuesta a llegar Rusia para detener la deriva de Ucrania hacia Europa y Occidente y mantener su presencia e influencia en el país a medida que se fortalece y expande.

En las conversaciones del lunes, la delegación rusa insistió en que no había planes para invadir Ucrania, pero los analistas no están tan seguros.

Angela Stent, directora emérita del Centro de Estudios de Eurasia, Rusia y Europa del Este de la Universidad de Georgetown, dijo a CNBC el martes que aún podría ocurrir una invasión rusa de Ucrania. «Digamos 50-50 en este momento», dijo, y agregó que podría ser una «invasión más limitada» en lugar de masiva.

«Ese peligro todavía existe», dijo.

Maximilian Hess estuvo de acuerdo y señaló: «Creo que Rusia está lista para ir a la guerra, pero no creo que el Kremlin quiera una guerra mucho más allá de los frentes actuales. Fueron más allá de los óblasts de Donetsk y Lugansk», dijo.

Sin embargo, Rusia necesita una «amenaza creíble de invasión» para quedarse, especialmente porque desempeñó un papel clave en llevar a Estados Unidos a la mesa, agregó Hess.

“El riesgo de una invasión rusa renovada o extendida (Ucrania, por supuesto, ya se enfrenta a una invasión rusa en curso de Crimea y una ocupación de partes de Donetsk y Luhansk) nunca ha disminuido por completo en los últimos ocho años y, tras estas conversaciones. , probablemente no lo hará, mientras preserva la capacidad de limitar el éxito potencial de Ucrania, todavía se considera clave para la autosostenibilidad a largo plazo del Kremlin”, comentó.

Mientras tanto, Tony Brenton, exembajador británico en Rusia, dijo el martes a CNBC que tanto Rusia como Estados Unidos quieren evitar una confrontación militar y que Moscú solo quiere lo que considera «conveniente» para sus intereses.