Rusia corta el suministro de gas natural a dos países de la OTAN en escalada
POKROVSK, Ucrania — Rusia cortó el miércoles el suministro de gas natural a Polonia y Bulgaria, miembros de la OTAN, y amenazó con hacer lo mismo con otros países, intensificando drásticamente su confrontación con Occidente por la guerra en Ucrania. Los líderes europeos condenaron la medida como un «chantaje».
Un día después de que EE. UU. y otros aliados occidentales prometieran traer más armas y más pesadas a Ucrania, el Kremlin usó su exportación clave como palanca contra dos de los más acérrimos partidarios de Kiev. Los precios de la gasolina en Europa se dispararon con la noticia.
La táctica eventualmente podría obligar a las naciones afectadas a racionar el gas y dar otro golpe a las economías que sufren el aumento de los precios. Al mismo tiempo, podría privar a Rusia de los ingresos que tanto necesita para financiar su esfuerzo bélico.
Polonia ha sido una puerta de entrada clave para el suministro de armas a Ucrania y confirmó esta semana que está enviando tanques al país. Bulgaria, bajo un nuevo gobierno liberal que asumió el cargo el otoño pasado, rompió muchos de sus viejos lazos con Moscú y respaldó sanciones contra Rusia por su invasión. También ha basado aviones de combate occidentales en un nuevo puesto de avanzada de la OTAN en la costa búlgara del Mar Negro.
Los cortes de gas no causarán serios problemas a los dos países de inmediato, ya que han estado trabajando para encontrar fuentes alternativas durante varios años y el continente se acerca al verano, lo que hace que el gas sea menos importante para los hogares.
Pero el cierre y la advertencia del Kremlin de que otros países podrían ser los siguientes hicieron temblar a las 27 naciones de la Unión Europea.
Los líderes y analistas occidentales describieron la medida de Rusia como un intento de dividir a los aliados occidentales y socavar su unidad en apoyo de Ucrania.
“No sorprende que el Kremlin intente chantajearnos con combustibles fósiles”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. “Hoy el Kremlin fracasó nuevamente en su intento de sembrar divisiones entre los estados miembros. La era de los combustibles fósiles rusos en Europa está llegando a su fin”.
El gigante ruso controlado por el estado Gazprom dijo que estaba cerrando los dos países porque se negaron a pagar en rublos rusos, como había solicitado el presidente Vladimir Putin. Varios otros países también se han negado a hacer negocios en rublos.
Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía con sede en París, dijo que el cierre fue una «armamentización del suministro de energía». El primer ministro búlgaro, Kiril Petkov, calificó la suspensión de chantaje y agregó: «No sucumbiremos a tal raqueta».
En el campo de batalla, la lucha continuó en el este del país a lo largo de una línea de frente en gran parte estática de unos 480 kilómetros (300 millas) de largo. Rusia afirmó que sus misiles alcanzaron varias armas suministradas a Ucrania por Estados Unidos y las naciones europeas.
Justo al otro lado de la frontera con Rusia, un depósito de municiones en la región de Belgorod se incendió la madrugada del miércoles después de que se escucharon múltiples explosiones, dijo el gobernador.
También se informaron explosiones en la región rusa de Kursk, cerca de la frontera con Ucrania, y en la región rusa de Voronezh, las autoridades dijeron que un sistema de defensa aérea derribó un dron. A principios de esta semana, un incendio envolvió una instalación de almacenamiento de petróleo en la ciudad rusa de Bryansk.
Insinuando la participación del país en los incendios, el asesor presidencial de Ucrania, Mykhailo Podolyak, dijo en una publicación de Telegram que «el karma es algo difícil».
Para otros desarrollos:
— El jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, dijo que el nivel de seguridad en la planta de energía nuclear más grande de Europa, ahora bajo ocupación rusa en Ucrania, es como un «destello rojo» mientras su organización intenta en vano obtener acceso para reparaciones.
– Justo cuando aumentaban las tensiones, Moscú y Washington llevaron a cabo un dramático intercambio de prisioneros, intercambiando a un veterano de la Armada encarcelado en Moscú por un traficante de drogas ruso convicto que cumple una larga sentencia en los EE. UU.
Con la ayuda de las armas occidentales, las fuerzas ucranianas tuvieron un éxito inesperado al detener a las fuerzas rusas y frustrar su intento de tomar Kiev. Moscú ahora dice que su objetivo es conquistar Donbass, la región industrial predominantemente de habla rusa en el este de Ucrania.
Estados Unidos instó el martes a sus aliados a «avanzar a la velocidad de la guerra» para garantizar que Kiev permanezca bien provista de las armas necesarias para esta batalla.
Occidente también ha intentado aislar económicamente a Rusia imponiendo sanciones punitivas. La medida del miércoles marcó una gran contraofensiva económica por parte de Moscú.
Polonia obtiene alrededor del 45% de su gas de Rusia, pero depende mucho más del carbón y dijo que estaba bien preparado para la fecha límite del miércoles. Polonia tiene mucho gas natural almacenado y pronto se beneficiará de la puesta en marcha de dos gasoductos, dijo Emily McClain, analista de Rystad Energy.
Bulgaria obtiene más del 90% de su gas de Rusia, y las autoridades dijeron que están trabajando para encontrar otras fuentes, como Azerbaiyán.
Europa no carece de influencia, ya que a los precios actuales le paga a Rusia unos 400 millones de dólares al día por la gasolina, dinero que Putin perdería en caso de un cierre total.
En teoría, Rusia puede vender petróleo en otros lugares, como India y China, por ejemplo. Pero la red de oleoductos desde los enormes depósitos de la península de Yamal en el noroeste de Siberia hasta Europa no está conectada a los oleoductos que van a China. Y Rusia tiene una capacidad limitada para exportar gas licuado por barco.
“El paso que Rusia ha dado hoy es básicamente un paso en el que Rusia se daña a sí misma. El Kremlin daña la economía rusa porque corta importantes ingresos”, dijo von der Leyen.
Los países europeos luchan por reducir su dependencia de la energía rusa. En Alemania, conocida por sus autos elegantes y autopistas sin límites de velocidad, el club de automovilistas ADAC está pidiendo a sus 21 millones de miembros que reduzcan las importaciones de petróleo del país desde Rusia conduciendo menos y quitando el pie del acelerador.
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Gambrell informó desde Lviv, Ucrania. El periodista de Associated Press Yuras Karmanau en Lviv, David Keyton en Kyiv, Oleksandr Stashevskyi en Chernobyl, Mstyslav Chernov en Kharkiv y colaboradores de AP en todo el mundo contribuyeron a este despacho.
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