Ruha Benjamin cree que la justicia social y la tecnología deberían ir de la mano

Ruha Benjamin MA ’08 PhD ’10 entregó «una microvisión del cambio» a Stanford y la comunidad circundante el martes, llamando al público a participar en acciones diarias para crear sociedades más justas.

Su presentación «Justicia viral: cómo hacemos crecer el mundo que queremos» es parte de la serie How Change Comes: Knowledge + Justice del Stanford Humanities Center. Benjamin, profesor de estudios afroamericanos en la Universidad de Princeton, se centró en marcar el comienzo de un nuevo camino para el cambio social, cuyo objetivo es acabar con los movimientos y comportamientos opresivos modernos.

El homónimo de la presentación, el libro publicado más recientemente de Benjamin, trata sobre las consecuencias del comportamiento discriminatorio y racista y cómo nosotros, como sociedad, aprovechamos los pequeños lujos escondidos en nuestra vida diaria. La novela describe pequeños cambios cotidianos que pueden llevar a la sociedad hacia una comunidad más justa. Benjamin dijo que no es suficiente que un individuo haga un cambio; más bien, necesitamos aprender a generar cambios como comunidad.

Benjamin preguntó a la audiencia: «¿Por qué esperar a que estas brutales estructuras asesinas se derrumben antes de que realmente comencemos a vivir?» La gente actualmente vive con miedo de salir, reunirse con sus familias o dejar sus casas por la sociedad que hemos creado hoy, dijo.

Annelamelia Leon ’26, quien asistió al evento, dijo que Benjamin la inspiró a pensar en su propio futuro. «Muchos de nosotros estamos cansados, pero como ella dijo, tenemos que oler el humo, seguir adelante pero al mismo tiempo encontrar nuestro lugar para respirar», dijo León.

“Como especialista en TI”, dijo, “sé que no importa lo que haga, siempre quiero estar conectada a alguna forma de activismo, como dijo Benjamin, saber lo que crees, saber lo que representas y saber lo que haces”. no soportes

Benjamin dijo que debemos movilizarnos por el cambio siempre que podamos y no podamos esperar a que alguien más elimine a los opresores de hoy en día. Criticó lo que describió como el hábito de eludir la necesidad de movilizarse para el cambio a menos que suceda algo grande. Debemos unirnos para tales esfuerzos y cambiar el sistema antes de que eventos trágicos, como el asesinato de Breonna Taylor, azoten nuestras ciudades, dijo Benjamin.

Zainab Garba-Sani, becaria Harkness del Fondo Británico de la Commonwealth 2022-23 en Política y Práctica de la Salud en Stanford, dijo que la conferencia de Benjamin la hizo reflexionar sobre la idea de que «todos tenemos la responsabilidad colectiva de marcar una diferencia en el mundo».

Dijo que le gustaría colaborar y reunir las fortalezas de su comunidad para crear soluciones a los problemas sociales.

Benjamin también discutió los costos y beneficios de la innovación, con un enfoque en las nuevas tecnologías. Si bien muchos creen que la invención solo puede conducir al bien, Benjamin señaló las posibles consecuencias negativas de la innovación.

“Si esta pandemia nos ha enseñado algo, es que algo casi indetectable puede ser mortal”, dijo. Un ejemplo que dio es cómo las grandes empresas, como Amazon, crean programas de relleno para crear una impresión pública positiva.

Según Benjamin, «Amazen», el nuevo programa de bienestar de los empleados de Amazon permite a Amazon evitar las consecuencias de sus acciones al desviar la atención pública de su falta de respuesta a las recientes protestas de los empleados contra los esfuerzos de organización y, en cambio, hacia una prioridad propugnada por la salud mental de los empleados. .

Sin embargo, Benjamin dijo que la tecnología también podría crear espacios donde las personas puedan sanar y conectarse. Mostró a la audiencia la aplicación Breonna, un sistema de realidad aumentada que tiene como objetivo honrar la memoria de Taylor.

Dijo que la aplicación está diseñada para ser un espacio donde los usuarios puedan interactuar y aprender más sobre Taylor. Para Benjamin, esto marcó un comienzo importante en el uso de la realidad virtual para honrar a los muertos y crear espacios donde las personas se sientan seguras para hablar sobre emociones como el dolor y la depresión.

Angela Wang, una empleada de LinkedIn que asistió a la conferencia, dijo: «Es muy interesante ver cómo la tecnología, como la realidad aumentada y la realidad virtual, se usa para crear espacios donde las personas tienen la libertad de ‘estar inmóviles’. Wang dijo que estaba agradecida de poder aplicar ahora esta información en LinkedIn.

Benjamin dejó a la audiencia con un último llamado a la acción: «El objetivo de la justicia viral nos anima a amplificar, como un microscopio, esfuerzos aparentemente pequeños y nos insta a difundirlos».