Por qué la artista e ingeniera Xin Liu envió su muela del juicio al espacio

Artista e ingeniero Xin Liu resultó ser para su proyecto “Living Distance”, en el verdadero sentido de la palabra. La artista, que vive en Nueva York y Beijing, empacó su muela del juicio y la envió al espacio en una máquina hecha a medida con materiales robóticos. El Zahn fue lanzado desde Van Horn, Texas, en mayo de 2019, a bordo de una versión temprana del cohete New Shepard de Blue Origin. En la ingravidez, la máquina y el diente flotaban libremente en el cohete.

Esperar lo

Todo está en nombre del arte. El diente es parte de la instalación escultórica «Synthetic Wilderness» hasta el 18 de diciembre en la Galería Honor Fraser en Culver City. Con tres artistas, entre ellos Nancy Baker Cahill de Los Ángeles y LaJuné McMillian de Nueva York, la exposición combina medios digitales con formas de arte más tradicionales. Entre otras cosas, alterna entre realidad aumentada, performance, dibujos inmersivos y video y fotografía digital. La exibición ocupa un espacio híbrido, analógico y digital, que se supone que refleja el «nuevo terreno», como dice el comisario de la exposición Jesse Damiani, la década de 2020 – una época turbulenta e incierta, marcada por el trauma, la confusión pronunciada y el cambio rápido.

Liu, ¿quién es? Curadora de arte en la Iniciativa de Exploración Espacial del Laboratorio de Medios del MIT y asesora del Laboratorio de Arte + Tecnología en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, utilizó la introducción de su diente como un trampolín para otros trabajos en Synthetic Wilderness. También hay un video de dos canales que documenta la realización de la escultura de su diente; una fotografía digital de las partes desmontadas de la escultura que parece una sección transversal científica; y un libro estilo acordeón de 1.000 páginas hecho con papel de arroz que muestra el cromosoma X secuenciado de Liu a partir de sus datos de ADN.

El trabajo explora los límites geográficos y fenomenológicos. entre el yo y el otro, entre la tierra y el espacio, y pregunta: «¿Qué significa cuando una parte de mí está tan lejos, y cómo puedes dar a luz a otro ser?», como explica Liu en esta conversación editada.

¿Por qué llevar su diente al espacio y de qué se trata el proyecto más amplio “Living Distance”?

Living Distance es tanto una fantasía personal como una misión espacial seria. Una muela del juicio se envía al espacio y de regreso a la tierra. Llevado por la escultura cristalina del robot, el diente se convierte en un ser recién nacido en el espacio.

El material y la textura del diente parecen encajar perfectamente. Es esencialmente un hueso (bastante duro, como la cerámica), pero también es muy frágil a la vista. Es parte de mi cuerpo, pero también es una pieza separada.

¿Te quitaste el diente para la pieza o ya lo tenías? ¿Y cómo organizó su viaje al espacio?

Entonces ya lo tenía. Tuve un diente impactado y tuve que sacarlo.

Trabajé y sigo trabajando con la Iniciativa de Exploración Espacial del MIT Media Lab. La iniciativa ofrece varios campos de aplicación a los que pueden postularse estudiantes e investigadores. Solicité esta oportunidad de lanzamiento suborbital para probar mi técnica de locomoción de imitación de arañas, algo que incluyo en la actuación, en el espacio real. La oportunidad que tuve fue para la innovación técnica, no para mi visión artística. Me acababa de graduar del MIT en ese momento, y no había forma de que un artista joven como yo hubiera recibido tanto apoyo para un proyecto de arte.

¿Hasta qué punto es la pieza una continuación de su trabajo de interpretación anterior en relación con la exploración espacial?

En 2017 hice un trabajo de performance, «Orbit Weaver», en un vuelo ingrávido en Florida con una empresa llamada zero-g. Jugué como una mujer araña en movimiento, tratando de conectarme con el entorno con hilos. En esta actuación tengo la sensación de estar en un espacio simulado, y en esto fue al revés: creé un yo simulado, un avatar de mí mismo y lo jugué en el espacio real.

¿Cómo explora el trabajo conceptualmente la idea de límites, pasaje y ceremonia?

La distancia creada geográfica o físicamente es una metáfora de muchas maneras y se refleja en la experiencia emocional y espiritual. Creo que el deseo de irme y el destino de regresar se refleja en mi viaje personal. Nací en Xinjiang, China y me mudé a Beijing cuando tenía 18 años y a Estados Unidos en 2013. Con suerte, esto habla de la historia común y la experiencia de muchas personas.

El acto de enviar un diente al espacio es una ceremonia y un logro para mí. No es ficción, es una trama que dirijo mientras reflexiono sobre las preguntas anteriores.

¿Puedes hablarnos de otras obras de la exposición?

La fotografía de la escultura pretende mostrar cómo están diseñadas sus partes, los detalles del interior. Es un sistema electromecánico muy complejo. El libro es el cromosoma X de mi ADN. Imprimí la secuencia completa del cromosoma X en papel de arroz japonés. Luego hice este libro de acordeón por mí mismo (doblar, cortar, pegar). Estas dos obras están muy relacionadas ya que ambas preguntan de qué estamos hechos y en qué nos convertiremos.

El ADN es el código fuente de todos los seres vivos de la tierra. Pero como estamos apuntando al espacio, este cuerpo orgánico no es la forma más adecuada. no más. Nuestros cuerpos no están hechos para los entornos extremos que existen. Entonces, si anhelamos una nueva partida, dejamos la tierra, ¿no nos dejamos a nosotros mismos, a nuestros cuerpos? Quizás la raza humana que finalmente está abandonando la tierra ya no es humana. ¿Cómo nos sentimos al respecto? ¿Hay un punto al que volveremos?