Playoffs de la NBA de 2021: la función doble de Los Ángeles muestra que los Lakers vuelven a estar en forma y los Clippers fallan

Mientras compartieran los derechos y el corazón del baloncesto en Los Ángeles, ha habido muy pocos enfrentamientos de playoffs entre los Lakers y los Clippers a lo largo de los años. Como cero para ser precisos. Hace quince años, los Lakers estaban a una victoria de crear la primera «Serie Pasillo» en el Staples Center. El año pasado, los Clippers estuvieron a una victoria de enfrentarse a sus rivales en las finales de la Conferencia Oeste. Desafortunadamente, los Lakers tienen una ventaja de 3-1 sobre los Phoenix Suns en 2006 y los Clippers sobre los Denver Nuggets en 2020.

Existía la posibilidad de que jugaran en la primera o segunda ronda de este año, pero los Clippers de alguna manera lograron perder sus dos últimos partidos de la temporada regular contra dos de los peores equipos de la liga para un posible enfrentamiento pospuesto en las finales de conferencia.

Eso es. Una serie de cosas para tener, y el doble encabezado muy extrañamente planeado el martes por la noche con ambos equipos de Los Ángeles, que siguen siendo los favoritos de las apuestas en Las Vegas que emergen de la Conferencia Oeste, dan un consejo en media hora y ambos están tratando de regresar después. dejando caer el primer juego de sus respectivas series de playoffs en la primera ronda.

Esa noche los dos equipos tomaron direcciones muy diferentes. Los Lakers con el séptimo sembrado derrotaron a los Suns 109-102 con el segundo sembrado frente a una multitud ruidosa, en su mayoría sin máscara, de 11,919 espectadores en Phoenix para incluso terminar su serie al mejor de 7 1-1 en dirección a Los Ángeles.

El cuarto sembrado Clippers parecía perdido mientras intentaba deshacer la brillantez del armador superestrella de los Dallas Mavericks Luka Doncic (39 puntos, siete rebotes, siete asistencias) – enmascararon a 6.885 espectadores en el Staples Center y perdieron 127-121, para caer en un 2 -0 hoyo que conducía de regreso a Dallas.

Solo 31 equipos en la historia de la NBA han ganado los primeros dos juegos de una serie al mejor de 7 en la carretera. 27 de estos equipos ganaron la serie.

Largas oportunidades para los Clippers, que ahora tienen que mirarse detenidamente en el espejo para descubrir cómo las dos últimas temporadas, que comenzaron con tantas promesas, pudieron haberse descarriado.

¿Se llevará a cabo la tentadora Batalla de Los Ángeles, que parecía tan inevitable después de que los equipos lucharon a pulso por Kawhi Leonard hace dos veranos?

Para dos equipos que comenzaron la noche en el mismo hoyo, terminaron más separados que nunca. Los Clippers están ahora a dos juegos de la eliminación y se encuentran en una profunda crisis existencial. Los Lakers aparentemente tienen el barco con actuaciones dominantes de Anthony Davis (34 puntos, 10 rebotes, siete asistencias, tres bloqueos) y LeBron James (23 puntos, nueve asistencias), así como un oponente herido que se dirige a casa para dos juegos en el Staples. Centro, vuelva a poner en orden.

Davis había asumido la derrota en el Juego 1 y prometió hacerlo mejor. Después de ese juego, le preguntaron si James le había dado algún consejo sobre cómo reaccionar. «Hemos estado juntos por un tiempo», dijo Davis. «No tiene que estar en mi oído. Lo vio en mi cara. Ha estado conmigo desde el año pasado en lo que respecta a la perfección, jugando duro y jugando en esos entornos. Así que vale la pena. Estoy en eso». punto en el que no necesito que Bron entre y me diga qué hacer. Ahora lo sé «.

James y los Lakers fueron los primeros en dar propina, y ambos tenían experiencia: James nunca había perdido los primeros dos juegos de ninguna serie de playoffs en su carrera de 14 años, y las circunstancias: el base armador de Phoenix, Chris Paul, se convirtió en el juego completo con un lesión en el hombro discapacitado, de lado.

Aun así, Phoenix hizo un juego competitivo detrás de las buenas actuaciones de Devin Booker (31 puntos) y el base reserva Cameron Payne (19 puntos, 7 asistencias) y otra noche altamente eficiente de Deandre Ayton (22 puntos, 10) rebotando en el 11- 13 disparos desde).

Payne incluso le dio a los Suns una ventaja de 90-89 hacia el final del último cuarto y encontró a Ayton para una volcada con 5:39 para el final. Pero el campeonato de James y Davis se apoderó de la pista cuando anotaron 16 de los últimos 18 puntos de los Lakers para sellar la victoria como visitantes.

Como siempre cuando Paul se lesiona en los playoffs, es difícil saber qué tan diferentes podrían haber sido las cosas si hubiera estado sano. Hizo solo cinco tiros el martes por la noche y se expuso a una lesión en el hombro derecho durante más de nueve minutos en la segunda mitad, lo que le impidió siquiera intentar un triple. Ambos mínimos de carrera en los playoffs, según ESPN Stats & Information.

Después de que Paul se lesionara, Booker y Payne entendieron que necesitaban llenar tanto la brecha de goles como la de ventaja, lo que hicieron admirablemente. Pero en la línea, no tenían respuesta para Davis y James.

«Va a ser difícil, pero todos tenemos que avanzar», dijo Booker. «No sabemos cómo le va ahora. Qué tan rápido se recuperará. Pero todos tienen que dar un poco más».

Los Clippers dieron un aviso media hora después y estaban decididos a atacar el aro de manera más agresiva contra una defensa consistentemente inconsistente en Dallas. Tuvieron éxito en su mayor parte.

Leonard anotó 30 de sus 41 puntos fuertes en la primera mitad. George tuvo 28 puntos, 12 rebotes y seis asistencias. Pero nadie tenía una respuesta para Doncic, cuya brillantez parece estar creciendo exponencialmente.

En el primer juego de la serie, los Clippers dudaron en cansar a George o Leonard al confiarles la defensa de Doncic. En el juego 2 no tuvieron otra opción.

Incluso cuando los Clippers recurrieron a su código de trampa: apostar a Leonard, un ex jugador defensivo del año, en Doncic, aún logró anotar ocho puntos en 3 de 6 tiros.

Pero quizás lo más perjudicial fue que Doncic siempre enviaba a sus compañeros de equipo cuando los Clippers intentaban detenerlo. Los Mavericks habían lanzado triples indiscutibles el martes, con un total de 11 de 14 (79 por ciento) y 18 de 34 triples.

Tim Hardaway Jr. acertó 6 de 8 triples como parte de sus 28 puntos. Kristaps Porzingis acertó 3 de 4 triples como parte de sus 20 puntos.

«Le doy crédito a Luka. Es bueno. Es especial», dijo George. «Tenemos que afrontar la oportunidad. Si no lo hacemos, estamos acabados».