Para salvar su economía, Sudán necesita un gobierno civil | Opiniones

El 25 de octubre de 2021, el ejército sudanés llevó a cabo un golpe de estado contra los gobernantes civiles del país. Con el pretexto de proteger la estabilidad del país, los militares arrestaron al primer ministro Abdalla Hamdok ya varios funcionarios de su gabinete.

El golpe fue ampliamente condenado, y los donantes extranjeros y las instituciones financieras internacionales pusieron fin a la cooperación con Jartum. Ha habido intentos de recuperar el gobierno civil a través de varias iniciativas diplomáticas, pero todavía no hay una hoja de ruta clara.

El golpe se produjo solo dos años y medio después de que el presidente Omar al-Bashir fuera depuesto tras una revolución popular que allanó el camino para una transición política y la estabilización de la economía sudanesa. Mientras el país volvía a la normalidad y lograba un buen progreso económico, la destitución del gobierno dirigido por civiles descarriló esos esfuerzos. Durante el año pasado, la mala gestión de los militares revirtió el progreso logrado entre 2019 y 2021 y exacerbó la crisis del costo de vida, el aumento de los precios y la recesión del sector empresarial.

Esto no solo empeora la situación económica del país y lo priva de la financiación y el apoyo internacionales que tanto necesita, sino que también afecta de manera desproporcionada a los grupos vulnerables de la sociedad sudanesa. Si la economía no se estabiliza rápidamente, las consecuencias pueden ser catastróficas para el país. Por eso es crucial que los militares entreguen el poder a un gobierno civil y que se relance la transición política.

Recuperación económica después de 2019

La revolución, que puso fin al régimen militar de 30 años de al-Bashir, generó esperanzas de que surgiera un gobierno civil estable en Sudán. El cambio de régimen que tuvo lugar en abril de 2019 creó una ventana de oportunidad para reformas fundamentales y para el reinicio de una economía estancada, lastrada por grandes desequilibrios internos y externos y una deuda externa insostenible, privada de financiamiento externo y hambrienta de inversiones extranjeras.

Después de la formación de un gobierno dirigido por civiles, Sudán se embarcó en un proceso de reapertura al mundo y restauración de relaciones diplomáticas y económicas normales con instituciones financieras y donantes internacionales.

En diciembre de 2020, los esfuerzos de la diplomacia sudanesa dieron como resultado la eliminación de Sudán de la lista de patrocinadores estatales del terrorismo (SSTL) de EE. UU., lo que permitió al gobierno sudanés recibir asistencia financiera de EE. UU. y normalizar aún más el compromiso con las instituciones financieras internacionales.

El país ha iniciado un proceso de reformas económicas con el apoyo del Staff-Monitored Program (SMP) del Fondo Monetario Internacional para remediar las distorsiones estructurales de su economía. El gobierno introdujo políticas fiscales y monetarias estrictas, reforma de los subsidios a los combustibles, reforma tributaria y programas de protección social para mitigar el impacto negativo del ajuste de la política.

El Ministerio de Finanzas y el Banco Central de Sudán también se han movilizado para abordar los problemas clave que enfrentan las empresas estatales, incluida la opacidad de la propiedad y la falta de supervisión del gobierno. También pretendía restringir el acceso a la financiación de estas empresas, que han dominado la economía sudanesa, con el fin de promover el crecimiento del sector privado y la creación de empleo.

Mientras tanto, el gobierno de transición ha tomado medidas iniciales para frenar el comercio ilícito de oro en el país. Trató de frenar las exportaciones del mercado negro y revisó la Ley de Minería y Riquezas Minerales para mejorar la transparencia y la gobernabilidad.

Algunas de estas reformas fueron difíciles de impulsar y llevaron a precios más altos del combustible y el pan, lo que provocó malestar social. Pero en el verano de 2021 empezaron a dar sus frutos.

Sudán alcanzó un hito histórico el 29 de junio de 2021, cuando el Banco Mundial y el FMI determinaron que el país era elegible para beneficiarse de la iniciativa de alivio de la deuda de los países pobres muy endeudados (HIPC). El HIPC podría ver unos $ 56 mil millones en deuda perdonada cuando Sudán alcance el punto de culminación en junio de 2024.

Para ayudar a Sudán a lograr este objetivo, el FMI también aprobó una línea de crédito ampliada de $2500 millones para un programa de 39 meses destinado a llevar a cabo reformas económicas e institucionales, mejorar la gobernanza económica y proporcionar una red de seguridad para su población. El proceso de alivio de la deuda ha renovado el financiamiento internacional y las ambiciosas reformas económicas han producido los primeros signos de estabilidad.

En agosto de 2021, la inflación cayó 35 puntos por primera vez en más de un año. El déficit comercial crónico de Sudán también se ha reducido en un 25% a $ 1.6 mil millones en la primera mitad de 2021, debido a un aumento en las exportaciones año tras año. Las remesas aumentaron de $136 millones en el primer semestre de 2020 a $717 millones en el primer semestre de 2021.

Según el informe de presupuesto estatal 2022, el déficit en cuenta corriente aumentó de $5.800 millones en 2020 a $990 millones en 2021, principalmente por el endurecimiento del déficit comercial tras la introducción de la reforma del tipo de cambio y la mejora de las transferencias externas.

El impacto catastrófico del golpe

Sin embargo, todos estos desarrollos positivos ahora están en peligro de revertirse. El golpe del 25 de octubre interrumpió el camino de la democratización y devolvió a Sudán a un estado de aislamiento similar al del régimen autocrático de al-Bashir. Durante los últimos 12 meses, el golpe ha tenido un impacto catastrófico en las instituciones económicas y el mercado interno.

Muchos donantes detuvieron de inmediato la financiación y el desembolso de los fondos ya asignados. Como resultado, Sudán perdió unos 4.600 millones de dólares en ayuda exterior. Esto incluye casi $2600 millones del Banco Mundial destinados a proyectos en agricultura, irrigación, energía y salud, así como alrededor de $580 millones asignados por donantes extranjeros al programa de apoyo a la familia sudanesa.

Les États-Unis ont également suspendu une aide de 700 millions de dollars, approuvée après le retrait du Soudan de la SSTL, ainsi que la livraison de 350 000 tonnes métriques de blé d’une valeur de 125 millions de dollars pour soutenir le pain subventionné en el pais.

En junio, el Club de París de los principales países acreedores también anunció que suspendería el alivio de la deuda del país debido al golpe.

Estas pérdidas financieras han afectado el desempeño del presupuesto 2022 y el país enfrenta una crisis macroeconómica. El déficit presupuestario debe financiarse principalmente con préstamos internos del Banco Central, en forma de adelantos temporales, si el ejército continúa reteniendo el poder.

Después del golpe, la libra sudanesa perdió alrededor del 30% de su valor frente al dólar, pero la tendencia a la baja se detuvo principalmente debido a la débil demanda de divisas en medio de la disminución de la actividad comercial y la reducción del poder adquisitivo de los hogares.

Para compensar la pérdida de ingresos, el gobierno golpista elevó los precios de muchos bienes y servicios y aumentó los cargos en todo, desde impuestos corporativos hasta aranceles aduaneros y costos de salud.

Desde el golpe, el precio del pan se ha multiplicado por más de diez, mientras que otros productos básicos han visto un aumento de precio de 200 a 300%.

Los precios de la gasolina y el diésel subieron más del 135%. Dado que el combustible en Sudán parece ser mucho más caro que en los países vecinos, claramente existe un problema en la forma en que el gobierno maneja la importación de petróleo. Los precios más altos en la bomba han llevado a costos de transporte más altos con implicaciones generalizadas para la producción y el poder adquisitivo de los hogares.

Por lo tanto, el costo de lograr un nivel de vida básico se ha disparado y ha expuesto a las familias sudanesas vulnerables a la inseguridad alimentaria. Actualmente, alrededor del 30 por ciento de la población sudanesa se enfrenta al hambre.

También se han cancelado los esfuerzos para promover el sector privado en Sudán. El techo de endeudamiento de las empresas estatales se eliminó después del golpe, manteniendo su dominio sobre la economía.

Además, el golpe permitió que continuara la mala gestión de los recursos naturales del país, particularmente en el sector de la minería y el comercio de oro. El contrabando ha florecido y esto priva al estado de importantes fondos provenientes de impuestos y regalías, disminuyendo su capacidad para financiar prioridades socioeconómicas.

El final de 2022 será difícil y posiblemente un año 2023 aún más difícil en Sudán, ya que enfrenta un mayor riesgo de recesión. La desaceleración del sector empresarial y la reducción del poder adquisitivo de los hogares probablemente arrastrarán el crecimiento económico real a territorio negativo.

Una salida a la crisis

Está claro que para que la economía sudanesa se salve del desastre, el golpe debe revertirse lo antes posible. El país debe volver a su transición democrática liderada por un gobierno civil. Debe reconstruirse la confianza entre las fuerzas civiles y militares.

Las fuerzas armadas deben aceptar que su papel es únicamente el de brindar seguridad al estado y deben comprometerse a no interferir en los asuntos gubernamentales. También se espera que acepte reformas del sector de la seguridad y las empresas estatales, la integración de las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) en las filas regulares del ejército y la revisión de los acuerdos con los grupos armados para detener los combates. Estos cambios son necesarios para garantizar que los militares se mantengan al margen de la política.

Una vez que el gobierno civil asuma el control total de la formulación de políticas y las instituciones estatales puedan volver a funcionar de manera independiente, Sudán podrá emprender un amplio plan de recuperación económica.

Dentro de su marco, debe reanudar los programas de reforma económica que había emprendido antes del golpe y restaurar el compromiso total con el FMI, el Banco Mundial, los socios para el desarrollo y los donantes. Debe esforzarse por restaurar la provisión de garantías financieras para el alivio de la deuda HIPC lo antes posible.

Paralelamente, el gobierno civil debe emprender un sólido programa de protección social para ayudar a abordar los problemas socioeconómicos apremiantes y ayudar a las comunidades vulnerables a sobrellevar la crisis económica. Debería centrarse en hacer frente a la crisis del coste de la vida, crear puestos de trabajo para los jóvenes y aumentar la participación de las mujeres en la fuerza laboral.

También debe tratar de suprimir las actividades económicas ilícitas, en particular la minería y el comercio ilegales de oro, y promover un entorno empresarial transparente y seguro en el que puedan prosperar las empresas privadas. También debe buscar medidas anticorrupción, así como la recuperación de activos. robado por el régimen anterior.

La comunidad internacional también tendría un papel importante que desempeñar, en particular en la estabilización de la economía sudanesa. Debería ayudar al país a reanudar el proceso de alivio de la deuda y facilitar el acceso a préstamos en condiciones concesionarias para infraestructura y servicios básicos como atención médica, educación y seguridad alimentaria. Debe apoyar a Sudán en su transformación de un “estado frágil” a un estado en desarrollo.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición editorial de Al Jazeera.