Mitos sobre cómo son los emprendedores

Cierra los ojos e imagina cómo es el fundador promedio de una startup. ¿Qué tipo de personas ves? Es probable que sean geeks jóvenes, motivados y técnicos que trabajan con un grupo de amigos para iniciar un negocio. Probablemente están inspirados en una combinación de Bill Gates, Steve Jobs y Mark Zuckerberg.

Esta visión de los empresarios está muy extendida. También está completamente mal.

Primero considere la edad. Muchas personas asocian la puesta en marcha con la juventud. Esto tampoco es solo una suposición de aficionados. Por ejemplo, Paul Graham, fundador del acelerador de arranque Y-Combinator, dijo en 2014 que "el límite en la mente de los inversores es 32. Después de 32, comienzan a ser un poco escépticos".

Aunque Graham enfatiza la importancia de la edad, la investigación muestra que el éxito se correlaciona con el dinero, los contactos y la experiencia, en otras palabras, con los recursos de un fundador, no con los jóvenes. Si bien el estado de principiante puede permitir la nueva perspectiva que se requiere para una disrupción innovadora, los fundadores más antiguos a menudo tienen la experiencia en la industria, el capital financiero y las redes establecidas que son críticas para el éxito.

¿Todavía no está convencido? Puede que se sorprenda de lo que descubrió mi colega de Wharton, Daniel Kim, que estudió a todos los fundadores en los Estados Unidos con Pierre Azoulay, Benjamin Jones y Javier Miranda. Su investigación muestra que los fundadores como Reed Hastings, que comenzó Netflix a los 37 años, y Arianna Huffington, que comenzó a HuffPost a los 55, no son atípicos, pero en realidad superan la norma. De hecho, establecieron la edad promedio de los fundadores en todas las industrias en 42, lo que en realidad ha aumentado para compañías de rápido crecimiento como Facebook y Microsoft. Los fundadores exitosos de estas compañías de rápido crecimiento, dicen los investigadores, tienden a estar en el rango de 45-59.

Otro mito común que surge de considerar a los fundadores exitosos del pasado es que existe un único tipo de personalidad para los fundadores. La proliferación de la prueba de "tipo de personalidad" de Myers-Briggs que los científicos han demostrado no tiene sentido. Desafortunadamente, esto subraya la propagación de este mito.

La investigación cuestiona estas asociaciones comunes entre ciertos tipos de personalidad y el éxito de las nuevas empresas. Si los estudios han establecido relaciones preliminares, los efectos son bastante pequeños y requieren una correspondencia entre la personalidad y la etapa, el tipo y el enfoque de la empresa en cuestión. Esto no significa que la personalidad no tenga influencia en las startups. Por ejemplo, algunas investigaciones muestran que los empresarios exitosos pueden buscar más control sobre sus vidas y creer más en sus habilidades que otros. Sin embargo, estos factores juegan un papel menor y no se limitan a un solo tipo de personalidad. En otras palabras, si eres introvertido o tienes dudas sobre ti mismo, no dejes que eso te detenga.

Finalmente, tenga en cuenta que nuestro modelo mental empresarial sugiere comenzar una empresa con amigos, cuando Steve Jobs fundó Apple con su mejor amigo Steve Wozniak. Mi colega Jason Greenberg y yo analizamos recientemente miles de equipos fundadores para descubrir cuáles fueron los más exitosos, y encontramos algo sorprendente. La relación más exitosa con el equipo fundador fue la familia, con nuestros datos que reflejan las tasas de supervivencia más altas en las empresas familiares.

Nuestros resultados contradicen la creencia generalizada de que las empresas familiares pueden ser inestables, una conjetura que ha llegado a impactar el pensamiento capitalista de riesgo. Aunque este pensamiento es generalizado, muchas de las compañías más grandes y conocidas del mundo siguen siendo propiedad de una familia, desde Cargill hasta Tata y Koch Industries, mientras que muchas otras, incluidas Walmart y Ford, aún juegan un papel importante para los miembros de la familia.

Las empresas familiares tienen una variedad de ventajas, incluida la confianza incorporada entre el equipo fundador. También están en mejores condiciones para conciliar una visión a largo plazo para el futuro con la necesidad de una estrategia a corto plazo, que a menudo conduce a un desempeño financiero superior. Eso no significa que comenzar con seres queridos sea siempre una buena idea (nuestra investigación no nos dice qué les sucede a las familias cuando su negocio falla), pero al menos vale la pena considerarlo.

Las startups tienen un lugar casi mítico. Por lo tanto, en el sueño americano, no es sorprendente que haya tantos mitos sobre lo que los hace exitosos. Sin embargo, la verdad es liberadora: no debe sentirse limitado por ejemplos populares de fundadores de startups, y no tiene que ser un abandono introvertido para comenzar un negocio con amigos de la universidad para tener éxito.

Ethan Mollick es profesor en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania y autor de la próxima La sombra del unicornio: lucha contra los mitos peligrosos que emprenden, fundadores e inversores retener .