Leominster Entertainment Cinemas incondicional ofrece sillones reclinables de cuero, otras actualizaciones de teatro

LEOMINSTER – Si no has ido al cine cerca del centro comercial últimamente, te estás perdiendo algunas actualizaciones geniales que han llevado toda la experiencia del cine a un nivel completamente nuevo.

Los lujosos sillones reclinables de cuero instalados en el sitio de Entertainment Cinemas durante los últimos tres años han insuflado nueva vida a la sala de cine de 10 pantallas que ha logrado resistir el paso del tiempo desde la pandemia, toda una hazaña en estos tiempos difíciles para los propietarios de pequeñas empresas.

“Cuestan más que mi sofá en casa”, bromeó el propietario de Entertainment Cinemas, Bill Hanney, con sede en Easton, sobre los sillones reclinables que se venden al por menor a $ 600 cada uno.

Los cómodos asientos nuevos son solo parte de una inversión de $1 millón que Hanney ha invertido en el teatro desde su compra hace varios años de la quiebra de Loews Theatres. Dijo que en ese momento otros teatros en el área se habían convertido de tiendas, pero «siempre tuvieron el lujo de tener un teatro real para trabajar», con techos de 30 a 40 pies.

«Teníamos ese volumen y esa sensación de teatro para empezar».

Otras actualizaciones incluyen «limpiar el lugar» y una cafetería ubicada en el vestíbulo trasero que ofrece bebidas para adultos, comida y más, además del puesto de comida en el vestíbulo principal.

«La gente pensó que tenía piedras en la cabeza», dijo Hanney sobre el dinero que invirtió en el cine Leominster a lo largo de los años. «Es una gran inversión en una industria que no sabemos cómo resultará».

Comenzó a instalar los nuevos sillones reclinables en 2019, antes de que llegara la pandemia de COVID-19, después de renovar el teatro con asientos tipo estadio. Habían terminado cuatro o cinco de los teatros antes del cierre por la pandemia en marzo de 2020, y luego «cuando las cosas empezaron a mejorar un poco, pensé que sería mejor terminar».

“Pasa el tiempo y la industria cambia, y lo nuevo iba a ser grandes sillas”, señaló Hanney. “Cuando renovamos, no solo quitamos las sillas viejas. Los nuevos son el doble de largos y el doble de anchos que los viejos. Fue un gran proyecto de construcción.

El sitio de Leominster ahora rivaliza con otros cines en el área que también ofrecen sillones reclinables de cuero, incluido O’Neil Cinemas en Littleton, y hace que la experiencia cinematográfica sea aún más agradable para los clientes. Hanney dijo que si bien ve a los otros teatros de propiedad privada en Athol, Fitchburg y Gardner como «competidores amistosos», siente que las actualizaciones de sus teatros los convierten en la flor y nata de la cosecha.

«Creo que tenemos la mejor ubicación de los cuatro», dijo, y agregó que tener The Mall en Whitney Field y muchos establecimientos de comida rápida y otros restaurantes cerca es una gran ventaja. «Pasamos del número cuatro en el mercado al número uno con una bala».

Hanney tiene un total de seis salas de cine bajo el paraguas de Entertainment Cinemas. Dos en su base de operaciones de Cape Cod, en Falmouth y South Dennis, que también está en proceso de renovación. También posee uno en Martha’s Vineyard, uno en New Hampshire y otro en Rhode Island. Además, posee y opera varios lugares de teatro en vivo en Nueva Inglaterra que, según dice, afortunadamente también han logrado superar los tiempos difíciles de la pandemia.

Hace más de una década, Hanney se hizo cargo del North Shore Music Theatre en Beverly y una de las muchas joyas de su corona comercial, Theatre by the Sea en Kingston, Rhode Island, celebrará su 90 cumpleaños en 2023. Recuerda haber pensado cuando las cosas iban mal en 2020 y el año pasado cuando se trataba específicamente de este espacio histórico, «no iba a permitir que la pandemia apagara este teatro».

Pero eso no significa que ninguno de sus teatros haya estado en peligro de cierre. Hanney le da crédito a algunos de sus propietarios «que son como una familia», incluido Dave Gagney, propietario del edificio en el que se encuentra el Teatro Leominster, por ayudarlo a mantener sus negocios a flote.

«Cuando cerramos, me acerqué a Dave y le dije: ‘No sé qué hacer aquí'», recordó Hanney. «Él dijo: ‘No te preocupes por eso, no te cobraremos el alquiler. El teatro ha estado allí durante 40 años, no queremos perderlo’”.

Le agradeció a Gagney, le dijo que «viene de un muy buen stock» y le preguntó si, cuando finalmente pudieran reabrir, podría darle un porcentaje de las ventas. Gagney le dijo que sí a Hanney, «Lo que sea necesario para mantenerte abierto».

Hanney dijo que si bien el cierre les dio «más tiempo para conseguir asientos», el número de espectadores no se ha recuperado del todo en la era previa a la pandemia.

Si bien el Leominster Theatre ahora está funcionando bien en términos de ingresos, Hanney comentó que las películas que se transmitían directamente mientras los cines estaban cerrados y aún lo hacían junto con los estrenos en los cines estaban «destruyendo» la industria cinematográfica.

Como presidente de Theatre Owners of New England, una organización sin fines de lucro que trabaja con propietarios de teatros, dijo que ha hablado con muchos propietarios que no tuvieron más remedio que cerrar.

«Hemos sido duros hasta el punto en que muchas cosas no regresan», dijo Hanney. «Primero, la gente tuvo que encontrar otra forma de ver películas y compraron pantallas gigantes para verlas en casa. Las personas mayores tuvieron que aprender a transmitir películas. En segundo lugar, las compañías cinematográficas se salieron con la suya y se han convertido en el motor. Ya no tenemos la poder. Nos ha hecho daño, pero no hasta el punto de aniquilarnos. Probablemente hay demasiadas pantallas. Tal vez debería haber menos y deberían ser mejores.

Dijo que los cinéfilos parecían darse cuenta, especialmente el verano pasado cuando «todos estaban locos por las películas, que es bueno tener cerca».

«Sé el mejor teatro de la ciudad y, si puedes, la gente te encontrará», dijo Hanney. «Y hemos notado que a la gente le gusta, y eso es todo lo que necesitas».

Espera que la producción cinematográfica se ponga al día después de «retrasarse» debido a la pandemia y que más películas nuevas lleguen a los cines en los próximos meses y años en lugar de solo transmitir, que se convirtió en la norma cuando las salas de cine estaban cerradas.

«Eso va a cambiar a lo largo de octubre y durante las vacaciones», dijo Hanney sobre la lista de nuevas películas muy esperadas que se estrenarán este mes y más allá, incluidas dos secuelas potencialmente taquilleras: «Black Panther: Wakanda Forever» y «Avatar: The Camino». agua.»

«Mientras podamos superar el período de retraso en el que pueden hacer más películas, estaremos bien».

Por ahora, sigue enfocado en lo que queda de las actualizaciones en Leominster y dijo que terminarán de instalar sillones reclinables en el resto de los teatros en las próximas semanas.

También señaló el nuevo letrero elegante visible desde la Interestatal 190, una valla publicitaria digital moderna utilizada para publicidad que mide seis por 20 pies.

«Ahora las palomas tienen un nuevo lugar para posarse», bromeó Hanney.

Él mismo es un «gran cinéfilo» y va al cine todas las semanas, generalmente los sábados por la noche en Ciudad del Cabo. ¿Dónde más “puede la gente obtener la experiencia de entretenimiento de bajo costo” con típicamente dos o dos horas y media de entretenimiento a un costo razonablemente bajo, incluso para una familia, comentó.

«No hay nada como ver una película en la pantalla grande y todos la pasan juntos, riendo y llorando juntos», dijo Hanney. “Puedes ver ‘Star Wars’ en casa, pero no es lo mismo que la experiencia teatral. Puedo cocinar, pero siempre voy a restaurantes porque me gusta salir y se vive una gran experiencia.