Las tribus de California administrarán y protegerán las áreas costeras del estado

SACRAMENTO, California — Cinco tribus de California reclamarán su derecho a administrar tierras costeras importantes para su historia bajo un programa único en el país apoyado por $3.6 millones en fondos públicos.

Las tribus se basarán en su conocimiento tradicional para proteger más de 200 millas de costa en el estado, ya que el cambio climático y la actividad humana han afectado la vasta región.

Parte del trabajo de las tribus incluirá el monitoreo del salmón después de la eliminación de una represa centenaria en los bosques de secuoyas de las montañas de Santa Cruz y la búsqueda de toxinas en los mariscos, mientras se educa a las generaciones futuras sobre las prácticas tradicionales.

La asociación se produce tres años después de que el gobernador demócrata Gavin Newsom se disculpara por la violencia y el maltrato anteriores del estado a los pueblos indígenas. Newsom dijo que el estado debería permitir una mayor gestión conjunta de las tierras ancestrales tribales.

Megan Rocha, miembro de la junta directiva de Tribal Marine Stewards Network, dijo que estas áreas costeras tienen un significado cultural para varias tribus, lo que hace que la asociación sea monumental.

«Se trata de la soberanía tribal», dijo. «Entonces, ¿cómo construimos una red que permita la colaboración, pero nuevamente permita que cada tribu haga lo que crea conveniente y respete la soberanía de cada tribu?».

La red planea crear acuerdos entre tribus y con el gobierno estatal para administrar estas áreas.

Rocha también es directora ejecutiva de Resighini Rancheria, una tribu de Yurok que forma parte de la red.

Trabajó con otros líderes tribales, miembros de grupos sin fines de lucro y el Consejo de Protección de los Océanos del estado, que coordina las actividades de las agencias estatales relacionadas con los océanos, para desarrollar un programa piloto para la red que ha tardado años en desarrollarse.

En 2020, el personal del Ocean Protection Council recomendó que la agencia reservara $1 millón para el programa piloto para ayudar a la red a realizar investigaciones, contactar tribus y crear planes para el futuro.

El consejo votó el jueves para proporcionar $ 3.6 millones adicionales que apoyarán a los grupos en sus esfuerzos continuos para monitorear los recursos costeros y oceánicos, brindar oportunidades educativas para los miembros tribales y transmitir el conocimiento cultural a las generaciones más jóvenes.

Inspirándose en asociaciones similares en Australia y Canadá, los grupos dijeron que esperaban que florecieran otras redes en los Estados Unidos.

Los líderes planean expandir la red para incluir más tribus en todo el estado, dijo Rocha. California tiene 109 tribus reconocidas a nivel federal, la segunda mayor cantidad en el país detrás de Alaska. Pero también hay muchas tribus que no están reconocidas a nivel federal.

Varios líderes tribales se han referido a la disculpa pública de Newsom como parte de por qué el lanzamiento público de la red está ocurriendo ahora. En los últimos años, los funcionarios estadounidenses se han comprometido a trabajar con las tribus en la gestión de las tierras públicas.

La creación de una red de tribus para administrar las áreas con el respaldo del dinero del gobierno estatal y el apoyo de organizaciones sin fines de lucro está abriendo nuevas perspectivas en los Estados Unidos, dijo Kaitilin Gaffney de Resources Legacy, un fondo sin fines de lucro.

«Creo que miraremos hacia atrás dentro de 20 años y diremos: ‘Oh, estuvimos allí. Ahí es donde comenzó todo. Mira lo que sucedió desde entonces'», dijo.

Algunas tribus en California y en todo el país han recuperado sus derechos sobre sus tierras ancestrales como parte del movimiento Land Back.

Unos 60 asistentes de grupos sin fines de lucro, naciones tribales y el Ocean Protection Council se reunieron en Sacramento para conmemorar el lanzamiento público de la red la semana pasada. Los líderes agradecieron a los expertos, defensores, líderes tribales y funcionarios que hicieron posible el lanzamiento.

Valentín López, presidente de la Banda Tribal Amah Mutsun, que forma parte de la red, dijo que el cambio climático ha obligado a los gobiernos con un historial de explotación de las tierras indígenas a reconocer el conocimiento profundo de las tribus sobre la protección de los ecosistemas.

“Estamos en modo crisis”, dijo.

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Sophie Austin es miembro de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los reporteros en las salas de redacción locales para informar sobre temas que no se reportan. Síguela en Twitter.