Las autoridades citan el apuñalamiento mortal de legisladores británicos como un acto de terrorismo

LEIGH-ON-SEA, Inglaterra – Un antiguo diputado fue asesinado a puñaladas en un incidente terrorista el viernes mientras se reunía con votantes en una iglesia en Inglaterra. Un hombre de 25 años fue arrestado en relación con el ataque que dejó a los políticos divididos de Gran Bretaña en estado de shock y dolor.

Funcionarios de contraterrorismo dirigieron la investigación sobre el asesinato del parlamentario conservador David Amess. En un comunicado el sábado temprano, la Policía Metropolitana describió el ataque como terrorismo y dijo que la investigación inicial había «revelado una motivación potencial relacionada con el extremismo islamista».

Amess, de 69 años, fue atacado el viernes por la tarde en una iglesia metodista en Leigh-on-Sea, una ciudad a unos 62 kilómetros al este de Londres. Los paramédicos intentaron sin éxito salvarlo. La policía arrestó al sospechoso y le aseguró un cuchillo.

No identificaron al sospechoso, que estaba detenido por sospecha de asesinato. La policía dijo que creía que el sospechoso actuó solo y que no buscaba a nadie en relación con el asesinato, aunque la investigación continúa.

El asesinato se produjo cinco años después de que otra diputada, Jo Cox, fuera asesinada por una extrema derecha en su distrito electoral en una pequeña ciudad, y renovó las preocupaciones sobre los riesgos que corren los políticos en su trabajo electoral. Los políticos británicos generalmente no disfrutan de protección policial cuando se reúnen con sus electores.

El homenaje a Amess llegó de todo el espectro político, así como de la comunidad a la que había servido durante décadas. Los residentes locales le rindieron homenaje en una vigilia en una iglesia en Leigh-on-Sea.

«Llevaba ese gran espíritu del este de Londres de no tener miedo y hablar con la gente y el nivel en el que se encuentran», dijo el reverendo Jeffrey Woolnaugh en la vigilia, a la que asistieron unas 80 personas. «No todos los políticos, diría yo, son buenos en eso».

El primer ministro conservador, Boris Johnson, dijo que él y su gabinete estaban «profundamente conmocionados y desgarradores».

«David era un hombre apasionado por este país y su futuro, y hoy perdimos un buen funcionario y un querido amigo y colega», dijo Johnson.

Negándose a decir si el ataque significó que los políticos necesitaban más seguridad, el primer ministro dijo: «Realmente tenemos que dejar a la policía para continuar su investigación».

Amess ha sido miembro del Parlamento de Southend West, que incluye a Leigh-on-Sea, desde 1997 y ha sido legislador desde 1983, lo que lo convierte en uno de los políticos con más años de servicio en la Cámara de los Comunes.

Social conservador de la derecha de su partido, era una figura popular con la reputación de trabajar duro para sus electores y trabajar duro para asegurar que Southend fuera declarada ciudad.

Amess, que deja esposa y cinco hijos, fue nombrado caballero por la reina Isabel II por sus servicios en 2015 y se convirtió en Sir David.

Las banderas en el parlamento se han bajado a la mitad del personal en medio de una plétora de problemas de seguridad legislativa.

«Este es un incidente que conmocionará a la comunidad parlamentaria y a todo el país», dijo la portavoz de la Cámara de los Comunes, Lindsay Hoyle. «En los próximos días tendremos que discutir y revisar la seguridad de los parlamentarios y cualquier medida que se deba tomar, pero por ahora nuestros pensamientos y oraciones están con la familia, amigos y colegas de David».

La violencia contra los políticos británicos es rara, pero la preocupación por la polarización cada vez más amarga de la política en el país es cada vez mayor.

En 2016, una semana antes del divisorio referéndum del brexit del país, Cox, un legislador del Partido Laborista, fue apuñalado y asesinado a tiros en el norte de Inglaterra. Además, varias personas han sido detenidas por amenazar a la legislatura en los últimos años.

Los legisladores británicos están protegidos por policías armados cuando están en el parlamento.

Pero los políticos no tienen tal protección en sus distritos electorales. Amess publicó los horarios y lugares de sus reuniones abiertas con los votantes en su sitio web.

Otros dos legisladores del Reino Unido han sido atacados durante las últimas dos décadas durante sus «operaciones», reuniones periódicas en las que los ciudadanos pueden plantear preocupaciones y quejas.

El parlamentario laborista Stephen Timms fue apuñalado en el estómago en 2010 por un estudiante que fue radicalizado por sermones en línea de un predicador afiliado a Al Qaeda.

En 2000, durante una de esas reuniones, el demócrata liberal Nigel Jones y su ayudante Andrew Pennington fueron atacados por un hombre blandiendo una espada. Pennington murió y Jones resultó herido en el ataque en Cheltenham, Inglaterra.

La ex primera ministra conservadora Theresa May tuiteó que el asesinato de Amess fue un «día trágico para nuestra democracia» y el ex primer ministro laborista Tony Blair dijo que estaba «consternado y consternado».

La primera ministra escocesa del Partido Nacional Escocés, Nicola Sturgeon, dijo en Twitter: «En una democracia, los políticos deben ser accesibles y abiertos al control, pero nadie merece ser asesinado mientras trabaja y representa a sus electores».

Kim Leadbeater, hermana de Jo Cox y ahora parlamentaria, dijo que era «espantoso» que la familia Amess estuviera viendo lo que habían pasado los suyos.

«Pensarás en ello todos los días por el resto de tu vida», dijo.

“Ahora trabajo como político, tratando de hacer el bien a la gente y es realmente importante conseguir gente buena en la vida pública, pero ese es el riesgo que todos corremos y muchos diputados le tendrán miedo. «

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Lawless informes de Londres. Pan Pylas también contribuyó a este informe.