La política de cero covid de China plantea desafíos para los fabricantes y las cadenas de suministro

La lucha de China para contener la variante Omicron corre el riesgo de asfixiar las cadenas de suministro globales ya estiradas, advierten los líderes y analistas de fabricación, amenazando la producción de bienes que van desde teléfonos inteligentes hasta muebles.

Beijing está decidida a evitar cualquier transmisión a gran escala de la COVID-19, particularmente a la luz de los preparativos para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo mes, y ha impuesto restricciones para mantener su estrategia de cero covid.

Se espera que el confinamiento en el centro de Xi’an entre en su tercera semana, obligando a unos 13 millones de personas a permanecer en sus casas. restricciones, tales como B. Se realizaron pruebas obligatorias en Tianjin, una ciudad portuaria de 14 m a unos 100 km de Beijing, en varias ciudades de la provincia de Henan, que alberga la fábrica de iPhone más grande del mundo operada por Foxconn de Taiwán, y partes impuestas por Zhongshan y Zhuhai. . Centros de producción cerca de Hong Kong.

Las medidas son una prueba para las empresas multinacionales y si están mejor equipadas para hacer frente a las interrupciones en sus capacidades de producción que durante la primera ola de la pandemia.

«Con el covid, las vacaciones del Año Nuevo Lunar y los Juegos Olímpicos juntos, podríamos tener una tormenta perfecta», dijo Ambrose Conroy, director ejecutivo de Seraph, una consultora de cadena de suministro con sede en EE. UU. «Las empresas ahora están un poco mejor preparadas para cierres a corto plazo, pero un cierre más amplio que dure unas pocas semanas causaría estragos».

Un ejecutivo de un fabricante taiwanés en Shenzhen dijo que el cierre en el centro de fabricación del sur de China fue «peor que en 2020».

Después de que el virus se propagó por China durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar de Wuhan hace dos años, el gobierno bloqueó el transporte en gran parte del país. Las restricciones impidieron que cientos de millones de trabajadores migrantes que viajaron durante la temporada navideña regresaran al trabajo. Las fábricas estuvieron cerradas durante varias semanas.

«Esta vez estoy más preocupado porque las cadenas de suministro en todo el mundo ya están muy apretadas: ya hay grandes retrasos en el transporte y el problema de la escasez de componentes sigue ahí», dijo Didier Chenneveau, experto de la consultora McKinsey.

Las restricciones recientes ya les han dado a las multinacionales una muestra de lo que está en juego. Los fabricantes de automóviles Volkswagen y Toyota cerraron sus plantas en Tianjin la semana pasada. En Xi’an, el fabricante de chips Samsung ha tenido problemas para que el personal trabaje debido al cierre.

Toyota, que sufrió una gran interrupción en la cadena de suministro en el sudeste asiático el año pasado, dijo que es poco probable que el cierre de su planta de empresa conjunta en Tianjin tenga un impacto global en nuestro suministro, ya que la localización ha progresado significativamente.

Pero las infecciones pueden propagarse aún más. Ningbo, sede del tercer puerto de contenedores más activo del mundo, ha informado infecciones y ha prohibido la entrada de camiones, lo que exacerba la congestión de los barcos.

Algunos ejecutivos creen que el enfoque de Beijing en evitar cualquier riesgo para los Juegos Olímpicos de Invierno protegerá los sitios cercanos a la capital del riesgo de una crisis total de Omicron.

“Por supuesto, si te golpea un bloqueo, tienes mala suerte”, dijo el ejecutivo taiwanés. «Pero la atención de las autoridades a lugares como Tianjin también significa que harán todo lo posible para ayudarlo a sobrellevar la situación».

En Samsung Electro-Mechanics, un fabricante de componentes con una fábrica en Tianjin, el gobierno local ordenó a los trabajadores que no salgan de la ciudad durante las vacaciones de Año Nuevo para evitar riesgos de infección.

“Estas son medidas preventivas que tienen sentido. Estamos menos preparados aquí abajo”, dijo el ejecutivo taiwanés, cuya empresa está bajo presión para permitir que los trabajadores regresen a casa para las vacaciones después de tener que renunciar dos veces al viaje anual.

Los analistas dicen que si las infecciones se propagan, los fabricantes se verán tan afectados como hace dos años, ya que pocas empresas están sacando gran parte de su cadena de suministro de China.

“¿Alguien realmente ha reducido el riesgo de su cadena de suministro? ¿Han trasladado su producción basada en Asia a tierra o cerca de la costa? La respuesta es no, porque estas cosas toman mucho tiempo», dijo Chenneveau.

Un estudio de McKinsey encontró que solo el 60 por ciento de los encuestados ha aumentado el inventario crítico y solo la mitad ha aumentado el abastecimiento dual.

Mitsubishi Electric está construyendo una plataforma para compartir información de base de datos con proveedores sobre piezas que escasean, pero no se completará hasta 2025.

Los cierres relacionados con el virus en otras economías han aumentado la dependencia de muchas industrias de China, al menos a corto plazo.

Un ejemplo de ello es la fabricación de condensadores cerámicos multicapa (MLCC), componentes de almacenamiento de energía utilizados en cualquier producto de circuito eléctrico. Casi la mitad de la capacidad mundial de MLCC se encuentra en China, según la firma de investigación Trendforce.

«MLCC escaseaba de todos modos y, a menudo, cada fábrica se especializa en fabricar un producto único, por lo que si una fábrica deja de funcionar, ninguna otra puede intervenir como respaldo», dijo Forrest Chen, analista de MLCC en Trendforce.

El fabricante japonés de MLCC Murata está construyendo una nueva planta en Tailandia para reducir el exceso de concentración en China. Pero la compañía también comenzó a fabricar algunos productos en su fábrica en la ciudad de Wuxi, en el este de China, después de que la pandemia obligó a cerrar una fábrica japonesa que solía fabricarlos exclusivamente.

“Todos están tratando de establecer proveedores secundarios en China. Esto incluye encontrar fuentes alternativas para comprar componentes, así como identificar ubicaciones en sus propias fábricas que podrían servir como reemplazos”, dijo un consultor que trabaja con empresas de electrónica.

Pero ninguno de estos acuerdos fue lo suficientemente lejos. «Se necesitan de tres a cinco años para establecer la diversificación geográfica», dijo Chen.

Información adicional de Xueqiao Wang en Shanghái