KFC lanza pollo frito a base de plantas con Beyond Meat en todo el país

Los restaurantes de KFC en todo el país agregarán pollo a base de vegetales de Beyond Meat a sus menús por un tiempo limitado a partir del lunes.

El lanzamiento se produce después de años de probar la cadena Yum Brands y Beyond Meat para crear un sustituto de la carne que imite el sabor y la textura del pollo de músculo entero, como las pechugas de pollo, en lugar de la consistencia triturada de los nuggets.

Las dos empresas probaron por primera vez pollo de origen vegetal en un restaurante de Atlanta en agosto de 2019, y se agotaron en menos de cinco horas. Luego, KFC probó el nuevo artículo hace dos años en Nashville, Charlotte, Carolina del Norte y el sur de California.

La popular cadena de pollo frito se basa en opciones más saludables por parte de los clientes para cumplir con las resoluciones típicas de Año Nuevo. «Realmente se trata de adónde va el cliente; quieren comer más proteína vegetal», dijo Kevin Hochman, presidente de KFC en EE. UU. «Es enero, así que es una época de propósitos de Año Nuevo y el deseo de hacer algo diferente en su dieta».

Cada vez más estadounidenses optan por la denominada dieta flexitariana, en la que los consumidores reducen su consumo de carne por motivos de salud y medioambientales. Esto ha impulsado la creciente popularidad de los sustitutos a base de hierbas.

«Desde la perspectiva de la oferta, nos sentimos muy bien al respecto y hemos tenido pruebas iniciales con él», dijo Ethan Brown, director ejecutivo de Beyond Meat.

Hochman y Brown son tan optimistas sobre el producto que no se ven disuadidos por el actual aumento a nivel nacional de la variante Covid-Omicron.

La asociación se produce en un momento de crisis laboral nacional con muchos restaurantes que sufren escasez de personal. Para funcionar sin problemas con menos trabajadores, algunas cadenas se mostraron reacias a agregar nuevos elementos o incluso reducir el tamaño de sus menús. Los aumentos repentinos en los nuevos casos de Covid-19 exacerban estos problemas, ya que los trabajadores se declaran enfermos en base a pruebas positivas o exposición a infecciones.

Hace casi un año, Beyond Meat anunció una asociación formal con Yum para crear sustitutos exclusivos a base de plantas para Pizza Hut, Taco Bell y KFC. Chipotle Mexican Grill lanzó este lunes chorizo ​​a base de plantas en sus restaurantes a nivel nacional. También está dirigido a clientes que intentan comer menos carne en 2022.

En preparación para los lanzamientos de año nuevo, Beyond Meat atrajo a veteranos de la industria de Tyson Foods a su C-suite en diciembre, agregando a Doug Ramsey como director de operaciones y Bernie Adcock en un nuevo puesto como director de cadena de suministro.

Ramsey pasó tres décadas en Tyson supervisando sus negocios avícolas y McDonald’s. Adcock también trabajó para Tyson durante 30 años, especializándose en gestión de operaciones y cadena de suministro.

«Todavía estamos haciendo crecer el equipo de operaciones; han trabajado mucho para ayudar al equipo a prepararse estos últimos días», dijo Brown, y agregó que había trabajado con Yum durante años. «Nos ha ayudado a prepararnos y creo que hemos atraído a algunos de los principales ejecutivos de la industria».

Beyond Meat está tratando de volver a encarrilar sus acciones. En los últimos 12 meses, las acciones han perdido la mitad de su valor, lo que eleva el valor de mercado de la empresa a 3.900 millones de dólares. La acción cerró el martes con una caída del 5% a 61,62 dólares y los vendedores en corto que apuestan contra la acción representan el 37,2% de las acciones disponibles, según Factset.

Yum, por otro lado, ha subido un 30% en el último año, alcanzando un valor de mercado de $ 40,3 mil millones. La fuerte demanda del pollo frito de KFC ayudó a subir el precio. Las ventas de la cadena en los Estados Unidos aumentaron un 13% sobre una base de 2 años para el tercer trimestre.

Sin embargo, la asociación ofrece una oportunidad para las ventas de restaurantes «más allá». La compañía espera atraer más clientes a sus tiendas de comestibles, que se vendieron rápidamente al comienzo de la pandemia, pero luego experimentaron caídas en los trimestres posteriores.

«Tiene grandes sinergias con lo que estamos tratando de hacer en el comercio minorista», dijo Brown.

Para promover el nuevo elemento del menú, la estrella de YouTube Liza Koshy protagonizará la campaña publicitaria de pollo a base de plantas en la última asociación entre las cadenas de comida rápida y las personas influyentes. Sin embargo, KFC no se dirigirá directamente a los veganos y vegetarianos con su marketing, ya que Beyond Fried Chicken se elabora con el mismo equipo que el pollo frito tradicional de KFC.

Los clientes pueden comprar Beyond Fried Chicken de KFC en pedidos de seis o doce piezas con salsa para mojar. Los precios comienzan en $ 6.99, sin incluir impuestos.