El líder filipino Duterte anuncia su retiro de la política

MANILA, Filipinas – El presidente filipino, Rodrigo Duterte, anunció el sábado que se retiraba de la política y renunciaba a sus planes de presentarse a la vicepresidencia en las elecciones del próximo año cuando finalice su mandato, allanando el camino para que su hija política se postule para el cargo más alto.

En declaraciones a los periodistas, Duterte dijo que muchos filipinos habían expresado su oposición a su candidatura a la vicepresidencia en encuestas y foros públicos.

«La opinión abrumadora de los filipinos es que no estoy calificado y sería una violación constitucional», dijo Duterte. «En obediencia a la voluntad del pueblo».

«Seguiré sus deseos y hoy anunciaré mi renuncia a la política», agregó.

El líder de 76 años, conocido por su letal abuso de drogas, su retórica descarada y su estilo político poco ortodoxo, aceptó previamente la nominación del partido gobernante a la vicepresidencia en las elecciones del 9 de mayo. La decisión indignó a muchos de sus oponentes, quienes lo describieron como un desastre de derechos humanos en un bastión asiático de la democracia.

Duterte anunció su sorpresiva retirada de las elecciones después de acompañar a su antiguo asesor, el senador Bong Go, a poner su propia candidatura para el partido gobernante en una comisión electoral.

Los presidentes filipinos están limitados por la constitución a un solo mandato de seis años, y los opositores han dicho que cuestionarían la legalidad de la elección vicepresidencial anunciada por Duterte para la Corte Suprema si cumpliera con su oferta.

Si bien dos ex presidentes se postularon para cargos electos inferiores y ganaron después de que terminaron sus mandatos en la historia reciente, Duterte fue el primero en considerar postularse para la vicepresidencia. Si ha perseguido la candidatura y ganó, eso podría elevarlo nuevamente a presidente si el líder electo muere o queda incapacitado por cualquier motivo.

La retirada de Duterte podría allanar el camino para que su hija Sara Duterte, quien actualmente es alcaldesa de la ciudad sureña de Davao, se presente a la presidencia. Muchos partidarios la han instado a postularse para suceder a su padre y ha dirigido encuestas de opinión independientes sobre quién debería gobernar el país a continuación.

Pero después de que su padre declaró originalmente que buscaría la vicepresidencia, Sara Duterte anunció que no se postularía para la presidencia y dijo que ella y su padre habían acordado que solo un Duterte se postularía para un cargo nacional durante el próximo año.

Poco después de que Duterte anunciara su renuncia a su candidatura a la vicepresidencia, su hija presentó sus papeles para la reelección en la ciudad de Davao.

El presidente Duterte asumió el cargo en 2016 e inmediatamente tomó medidas enérgicas contra las drogas ilegales, matando a más de 6.000 sospechosos, en su mayoría insignificantes, y alertando a gobiernos occidentales y grupos de derechos humanos. La Corte Penal Internacional ha abierto una investigación sobre los asesinatos, pero ha prometido no cooperar nunca con la investigación y permitir que los investigadores de la CPI ingresen al país.

Duterte fue durante mucho tiempo alcalde de la ciudad de Davao, fiscal y legislador en una colorida carrera política que abarcó más de dos décadas. Muchos lo recordarán por su enfoque particularmente duro del crimen, lo que le valió apodos como «Duterte Harry» en honor a la figura policial de Clint Eastwood que tenía poco respeto por la ley.

Si se retira de la política, es probable que se enfrente a procedimientos legales como resultado de su violenta campaña contra el crimen. Citó esta preocupación en julio como una de las razones por las que aceptó la nominación del gobernante PDP Laban como candidato a vicepresidente.

Un grupo de alto nivel de derechos humanos dijo que Duterte hará todo lo que esté en su poder para apoyar a un sucesor amigo y usar su influencia continua después de la jubilación para protegerse de una serie de posibles cargos criminales.

Duterte apoyará a un candidato «que pueda darle esta protección», dijo Carlos Conde de Human Rights Watch. «Evitar la responsabilidad por los abusos a los derechos humanos es la principal preocupación de Duterte cuando finaliza su presidencia».

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Los periodistas de prensa asociados Kiko Rosario y Aaron Favila en Manila contribuyeron a este informe.