El legado duradero de Gordon Moore

Gordon Moore, el veterano de la industria tecnológica, murió hoy a la edad de 94 años.

Fue uno de los ciudadanos más destacados del país como pionero de la industria de los semiconductores y presidente emérito de Intel, empresa que cofundó en 1968. Fue conocido por formular la Ley de Moore en 1965. Predijo que la cantidad de componentes en un chip se duplicaría cada pocos años más o menos.

Esta predicción se mantuvo notablemente bien durante unos 58 años. En 1965, los fabricantes de chips podían colocar alrededor de 64 transistores en un chip. En 1971, Intel pudo poner 2300 transistores en su primer microprocesador, el Intel 4004. Nvidia ahora puede poner 80 mil millones de transistores en una unidad de procesamiento de gráficos (GPU), y Cerebras puede poner 2,6 billones de transistores en una oblea de silicio del tamaño de una pizza. .

Este es el poder del crecimiento exponencial. Y es por eso que Silicon Valley se ha convertido en un centro tecnológico mundial y por qué Estados Unidos ha dominado la industria tecnológica. Es un comentario triste que Moore murió el mismo mes en que Silicon Valley Bank se declaró en bancarrota.

Moore murió en su casa en Hawái, rodeado de su familia, dijo Intel en un comunicado.

Moore y su antiguo colega Robert Noyce fundaron Intel en julio de 1968 (Andy Grove era considerado un empleado, pero a menudo también era honrado como cofundador). Moore inicialmente se desempeñó como vicepresidente ejecutivo hasta 1975, cuando se convirtió en presidente. En 1979, Moore fue nombrado presidente de la junta y director ejecutivo, cargos que ocupó hasta 1987, cuando renunció al cargo de director ejecutivo y continuó como presidente. En 1997, Moore se convirtió en presidente emérito y renunció en 2006.

Tuve el placer de conocer a Moore en los primeros días, cuando se presentaba regularmente como un faro para los jóvenes líderes en Silicon Valley, que era un montón de huertos cuando llegó al Área de la Bahía. Al igual que los cofundadores de Intel, Robert Noyce y Andy Grove, Moore se ha convertido en uno de los principales líderes intelectuales de Silicon Valley.

Señaló en un momento que la cantidad de transistores construidos por la industria de los chips había excedido aproximadamente la cantidad de hormigas en el mundo. Estos cálculos han inspirado a ingenieros de todo el mundo. Y comunicaron la magnitud de la revolución electrónica.

También fue agradable. La última vez que lo vi en persona fue en 2015 en un evento que celebraba el 50 aniversario de la Ley de Moore. Apareció en el escenario con New York Times columnista y autor Thomas Friedman. Hablaron sobre cómo los semiconductores, que Moore fue pionero en Shockley Laboratories, Fairchild Semiconductor y finalmente Intel. En este evento, Moore subió al escenario con un poco de lentitud, pero aun así fue tan ágil como cabría esperar que fuera el cofundador de Intel. Tenía una voz melódica y un estilo folklórico.

Hablando en el Exploratorium, un hito de la ciencia, Moore dijo: «Estaba empezando a ver en nuestro laboratorio que tendríamos más componentes electrónicos en un chip, y esta era una oportunidad para transmitir ese mensaje». No tenía idea de que sería tan precisa como una predicción.

La predicción inicial era que la cantidad de transistores se duplicaría cada año. Para 1975, el progreso se había ralentizado un poco, por lo que Moore revisó la predicción para duplicarla cada dos años. Aún así, eso fue solo un pequeño error de cálculo.

Más que nadie, Moore definió y codificó el ritmo de la vida moderna. La Ley de Moore ha funcionado como un metrónomo para Silicon Valley. Si continuaste, tuviste éxito. Si no lo ha hecho, la competencia lo ha pasado por alto, según el autor de Silicon Valley, Michael Moore.

Moore hizo su famosa predicción en la edición del 19 de abril de Electrónico revista en 1965. Friedman señaló que Moore predijo casi todos los grandes dispositivos tecnológicos, excepto las palomitas de maíz para microondas.

En el momento del evento de 2015, el procesador Intel Core i5 tenía 3500 veces la potencia de procesamiento del primer microprocesador de Intel, el 4004. Era 90 000 veces más eficiente energéticamente y 60 000 veces menos costoso. Si los autos hicieran el mismo tipo de progreso, podrías ir a 300,000 millas por hora y tu auto costaría 4 centavos, dijo el entonces director ejecutivo de Intel, Brian Krzanich.

Si bien Intel aún invierte grandes sumas en I+D, ha sido superada por su antiguo rival Advanced Micro Devices en muchos aspectos y ambas empresas son más competitivas que nunca.

Y durante décadas, Intel gobernó la industria de los microprocesadores que inventó durante el mandato de Moore en Intel.

Cuando se le preguntó acerca de la lección más importante de la Ley de Moore, Moore respondió: «Una vez que hice una predicción exitosa, evité hacer otra». La multitud se rió.

Extrapolar durante diez años fue una locura para Moore, que se había especializado en burlarse de sí mismo.

«El hecho de que haya estado ocurriendo durante 50 años fue asombroso», dijo.

Dijo que la Ley de Moore no durará para siempre. Pero dijo que funcionaría durante cinco o diez años si se aplicaba una buena ingeniería. Dijo que esperaba que la industria no llegara a un callejón sin salida. Muchos predijeron que la industria se detendría hace décadas.

Pero mientras muchos expertos ahora dudan de que podamos permanecer en el camino hacia la Ley de Moore, el CEO de Intel, Pat Gelsinger, dice que la Ley de Moore está viva y coleando. Esa misma semana, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, declaró que la Ley de Moore estaba muerta. Noté que ahora no era el momento adecuado, ya que la industria tecnológica estaba a punto de marcar el comienzo de la carrera para producir el Metaverso.

En 2015, Friedman señaló que el 47 % de los puestos de trabajo podrían eliminarse mediante tecnologías automatizadas como la inteligencia artificial. Moore dijo: «No me culpen por todo esto».

Moore era humilde. Moore dijo que durante las primeras dos décadas no pudo pronunciar el término «Ley de Moore» porque era muy vergonzoso. Después de eso, finalmente pudo decirlo con una cara seria, dijo.

Cuando se le preguntó si la Ley de Moore o la Ley de Murphy eran más populares en Google, Moore respondió: «Oh, la Ley de Moore es mucho mejor».

En 2022, Intel anunció que sus investigadores estaban planeando una forma de hacer chips 10 veces más densos a través de mejoras en el empaque y una capa de un material de solo tres átomos de espesor. Y podría allanar el camino para que se instalen un billón de transistores en un paquete de chips para 2030.

En el evento de 2015, Moore dijo: «No puedo pensar en nada más que haya durado tanto tiempo con un crecimiento exponencial».

Moore dijo que se interesó en la química cuando era joven jugando con explosivos que creó con su kit de química. Jugaba con nitroglicerina y estaba a punto de hacer dinamita.

«¿En realidad?» dijo Friedman sorprendido.

Moore dijo que está entusiasmado con las fronteras de la tecnología, como la robótica, en la que están trabajando sus nietos.

«Nuestra posición en el mundo de la ciencia básica se ha deteriorado bastante», dijo. «Otros países están gastando más en investigación básica que nosotros, y el nuestro se está volviendo mucho menos básico».

«Era un gigante en el mundo de los semiconductores y la informática y deja un legado increíble», dijo el analista Tim Bajarin de Creative Strategies.

En 2015, Harvey Fineberg, presidente de la Fundación Gordon y Betty Moore, dijo que en 1965 Estados Unidos invirtió el 10% de su presupuesto en investigación y desarrollo, y ahora esa cifra ha caído a menos del 4%. Afortunadamente, en 2022, el Congreso aprobó la Ley de Chip y Ciencia, y el presidente Joseph Biden la convirtió en ley. Está reservando decenas de miles de millones de dólares para invertir en fábricas de chips en los Estados Unidos con el objetivo de traerlos de tierras extranjeras.

A lo largo de su vida, Moore dedicó su atención y energía a la filantropía, en particular a la conservación del medio ambiente, la ciencia y la mejora de la atención al paciente. Con su esposa de 72 años, estableció la Fundación Gordon y Betty Moore, que ha donado más de $ 5.1 mil millones a causas benéficas desde su creación en 2000.

“Aquellos de nosotros que conocimos y trabajamos con Gordon siempre estaremos inspirados por su sabiduría, humildad y generosidad”, dijo Fineberg hoy, en un comunicado. “Aunque nunca aspiró a ser un nombre familiar, la visión y el trabajo de toda una vida de Gordon han permitido la innovación fenomenal y los desarrollos tecnológicos que dan forma a nuestra vida diaria. Sin embargo, estos logros históricos son solo una parte de su legado. Su generosidad y la de Betty como filántropos darán forma al mundo para las generaciones venideras.

Intel continúa introduciendo nuevos conceptos en física con avances en la entrega de mejores qubits para computación cuántica. Los investigadores de Intel están trabajando para encontrar mejores formas de almacenar información cuántica reuniendo una mejor comprensión de varios defectos de la interfaz que podrían actuar como perturbaciones ambientales que afectan los datos cuánticos.

Gelsinger, CEO de Intel, dijo en un comunicado: «Gordon Moore definió la industria de la tecnología a través de su perspicacia y visión. Jugó un papel decisivo en revelar el poder de los transistores e inspirar a tecnólogos y empresarios durante décadas. En Intel, seguimos inspirados por Moore’s Law y tengo la intención de seguirla hasta que se agote la tabla periódica. La visión de Gordon perdura como nuestro verdadero norte a medida que usamos el poder de la tecnología para mejorar la vida de cada persona en la Tierra. Mi carrera y gran parte de mi vida se han formado en las posibilidades impulsado por el liderazgo de Gordon como Intel, y me siento honrado por el honor y la responsabilidad de continuar con su legado.

Cuando se le preguntó qué le hubiera gustado predecir, respondió: “Ojalá hubiera visto las aplicaciones antes. Para mí, el desarrollo de Internet fue una sorpresa. Poco sabía que abriría un nuevo mundo de oportunidades.

Agregó: “Acabamos de ver el comienzo de lo que las computadoras harán por nosotros. La evolución de la inteligencia artificial. Ocurre en pasos graduales. Nunca pensé que vería un vehículo autónomo circulando por nuestras carreteras.