Comentar | El mejor consejo para el Secretario de Cultura ya que el Reino Unido tiene un nuevo Primer Ministro (y sí, tendrá que devolver los Mármoles del Partenón)

El Reino Unido tendrá un nuevo Primer Ministro, el quinto en seis años. Un nuevo secretario de cultura sería el séptimo en seis años. Si ese es usted, bienvenido al trabajo. Gran parte de su memoria está dominada por el sector digital y la radiodifusión. Pero los museos son la parte divertida. Estos son los tres principales desafíos que enfrentará.

Primero, mantenga las luces encendidas. Los museos consumen mucha energía. La Galería Nacional gasta más de £ 1 millón al año en él. Las facturas de energía se cuadruplicarán, pero los museos aún tienen que recuperarse de Covid (el número de visitantes aún es al menos un tercio más bajo) y tendrán dificultades para pagar. Así que tendrás que persuadir al Tesoro para que financie otro rescate del museo. No tendrá que ser tan grande como el rescate de Covid. Oliver Dowden puede decirle a quién llamar.

En segundo lugar, para evitar más rescates, tendrá que lidiar con esta caída en el número de visitantes. Muchos de nuestros museos nacionales dependían de los visitantes extranjeros para mantener su número. En ocasiones representaban hasta el 70% del total de visitantes. Sabrá, pero no puede decirlo, que las dificultades de viaje posteriores al Brexit significan que muchos no regresarán. Por lo tanto, los museos tendrán que volver a centrarse en las audiencias nacionales.

Se mostrarán reacios. Los museos del Reino Unido son el último gran sector público no reformado, y deberá cambiar la forma en que piensan sobre su audiencia. Poner fin a la mentalidad de «construirlo y ellos vendrán» y evitar que construyan nuevas expansiones y entradas más grandes. Las audiencias que nuestros principales museos han descuidado: los pobres, los discapacitados, los que viven fuera de Londres y el sureste, los étnicamente diversos (estos últimos representan solo el 8 % de los visitantes del museo, a pesar de representar el 17 % de la población) probablemente ganaron No gaste £ 100 en un boleto de regreso a Londres solo para ver una nueva puerta de entrada.

Aquí está el lado positivo: resolver este problema encaja perfectamente con el programa de actualización. Lo primero que notará es que todos menos dos de los 15 museos “nacionales” que usted financia directamente están en Londres. No solo obtienen la mayor parte del dinero, sino que también tienen el mejor arte, más de lo que saben hacer con él.

Sin embargo, en otros lugares, los museos financiados localmente se enfrentan a recortes e incluso cierres sin precedentes. Las comunidades locales están escasos de dinero. Por supuesto, sus colegas del gobierno podrían dar más dinero a los museos locales o hacer que la provisión cultural sea un requisito legal de las autoridades locales (como la provisión de bibliotecas). Pero no pretendamos que lo harán.

Sin embargo, puede obligar a nuestros museos nacionales a compartir su arte y experiencia en todo el país y conectarse con el público del Reino Unido como nunca antes. No me refiero a una o dos imágenes en un recorrido glorioso, sino a miles de obras en préstamo a largo plazo a museos, sitios patrimoniales, escuelas, hospitales y hogares de ancianos. Haga eso y en un año podrá hacer más para corregir las desigualdades culturales y educativas de Gran Bretaña que cualquier otro ministro del gabinete. (Tendrá que ignorar a quienes hablan de condiciones ambientales estrictas y costosas para exhibir arte. Las pinturas antiguas son más duras de lo que dicen).

Finalmente, la restitución. Pronto se le pedirá que firme licencias de exportación para los primeros bronces benineses devueltos de un museo británico a Nigeria. Habra mas. Pero mientras algunos museos pueden devolver el arte, otros, como el V&A y el Museo Británico, no pueden. Así que tendrás que cambiar la ley para solucionar este problema. Solo necesita un instrumento legal, no legislación primaria. Sí, eso supondrá dar luz verde a la devolución de los Mármoles del Partenón. Pero ese momento ha llegado.

En estos días, los secretarios de cultura tienen un poco más de un año en el trabajo. Hacer el más.