BioNTech se asocia con Senegal, Ruanda para fabricar vacunas de ARNm
Senegal y Ruanda han firmado un acuerdo con la empresa alemana BioNTech para construir sus primeras fábricas de punta a punta para la producción de vacunas de ARN mensajero en África
DAKAR, Senegal – Senegal y Ruanda han firmado un acuerdo con la empresa alemana BioNTech para construir sus primeras fábricas integrales para la producción de vacunas de ARN mensajero en África.
BioNTech, que fabrica la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19, anunció el martes que la construcción comenzará a mediados de 2022. Trabaja con el Instituto Pasteur en Dakar, la capital de Senegal, y el gobierno de Ruanda, según un comunicado.
«Instalaciones de vanguardia como esta salvarán vidas y serán un gran avance en África y podrían resultar en millones de vacunas de vanguardia para africanos producidas por africanos en África», dijo Matshidiso Moeti, World Director Regional de Salud para África. «Esto también es crucial para la transferencia de conocimientos y experiencia, la creación de nuevos puestos de trabajo y habilidades y, en última instancia, el fortalecimiento de la seguridad sanitaria en África».
Ugur Sahin, cofundador y director ejecutivo de BioNTech, dijo que su objetivo es «desarrollar vacunas en la Unión Africana y desarrollar capacidades sostenibles de fabricación de vacunas para mejorar colectivamente la atención médica en África».
BioNTech ya había acordado en agosto trabajar con Ruanda y Senegal para construir plantas en África que sean capaces de producir vacunas basadas en ARNm bajo licencia.
BioNTech dijo que la instalación en África eventualmente producirá aproximadamente 50 millones de dosis de la vacuna por año, con un aumento de la capacidad.
BioNTech también dijo que está en conversaciones para ampliar su asociación con el fabricante de vacunas sudafricano Biovac con sede en Ciudad del Cabo.
El anuncio de BioNTech fue criticado por Rohit Malpani, un consultor independiente de salud pública en París que anteriormente trabajó para MSF.
“Eso es muy poco, demasiado tarde”, dijo Malpani. “Nada debería haber impedido que BioNTech hiciera esto hace un año cuando estaban construyendo fábricas en Estados Unidos y Alemania. El hecho de que se sentaron en sus manos y permitieron que esta vacuna del apartheid se extendiera y dejaron a millones de personas sin vacunas demuestra que no podemos confiar en estas empresas «.
Malpani señaló que el acuerdo es fabricar la vacuna bajo licencia a BioNTech.
«Esto puede expandir la producción, pero el control de las vacunas en última instancia todavía está en manos de BioNTech», dijo. “Cuando lleguen estas vacunas, será demasiado tarde para millones de personas. Esto no garantiza que los países tengan acceso a las vacunas o estén en mejores condiciones de responder a futuras pandemias «.
Por el contrario, Afrigen Biologics and Vaccines estableció un laboratorio en Ciudad del Cabo y reunió a científicos para crear una vacuna de ARNm que es una réplica de la vacuna Moderna, utilizando información disponible públicamente. Con el apoyo de la OMS, Afrigen planea desarrollar y fabricar una vacuna de ARNm COVID-19 independientemente de Moderna u otras grandes compañías farmacéuticas.
En julio, Senegal anunció que el Instituto Pasteur administraría un nuevo centro de producción para la fabricación de vacunas contra, entre otras cosas, COVID-19. El centro estaba valorado en 200 millones de dólares y sería financiado en parte por gobiernos e instituciones europeos y estadounidenses.
Estos centros de fabricación de vacunas en África ayudarán a reducir su dependencia de las importaciones, ya que el continente actualmente depende de las importaciones para aproximadamente el 99% de sus necesidades de vacunas, según la OMS. África y sus 1.300 millones de personas siguen siendo la región menos vacunada del mundo contra COVID-19, con poco más del 5% completamente vacunada, según los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades.
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La periodista de AP Maria Cheng en Londres contribuyó a esto.
